Книга Глотатель ядов, страница 58 – Дженнифер Роу

— Неправда! – прохрипел голос. Соломинка и Дерри подскочили от неожиданности и оглянулись. Нум взмахнул своей куклой-палкой. В дверях столовой стоял Лихэйн. Он выглядел измождённым.

— Это не только его дело! – сказал Лихэйн, подходя к их столу и тяжело опираясь на него. – Это катастрофа, которая касается всех нас. Мэри, ты его ближайшая подруга. Ты должна иметь хоть какое-то представление о том, что у него на уме! Подумай хорошенько, помоги нам найти его!

Воцарилась тишина, лишь приглушённый стук кастрюль и горестные всхлипывания доносились с кухни.

— Я ничего не знаю, – сказала Соломинка. – И даже если бы знала, то не сказала бы вам.

— Но Мэри…

— Не называйте меня так! – вспыхнула Соломинка, стукнув кулаками по столу. – Я Соломинка! Соломинка!

— Ох, – произнёс Лихэйн растерянно. – Что ж, прошу прощения… Соломинка. Просто Мэри – такое красивое имя, и…

— Кот тоже терпеть не мог, когда его называли Гари, но вы всё равно это делали! – продолжала бушевать Соломинка. – И он терпеть не мог это место, где вы нас заперли, – вы же знаетеэто, Лихэйн! Но вы не отпускали его, и теперь он удрал сам.

Вздрогнув, она перевела дыхание и вздёрнула подбородок.

— Но с ним всё будет хорошо. Он легко заводит друзей. Ему непременно помогут. Он найдёт работу. Он справится.

— Нет, не справится, – сказал Лихэйн. – Скорее всего, нет, если только… если только… – Он чуть не застонал. Его плечи опустились, и он склонился над столом, качая головой.

Нум внимательно смотрел на него. Кукла-палка кивнула.

— Опасность ждёт Кота вдали, если сбился он с пути, – тихо прощебетала Молви. – Если Кот пропал навек, не миновать Лихэйну бед.

Лихэйн остолбенел на секунду, затем заставил себя выпрямиться. Он удивлённо посмотрел на Нума, небрежно потёр лоб тыльной стороной ладони и повернулся к Дерри и Соломинке, которые в замешательстве уставились на него.

— Вы не понимаете! – резко сказал он. – Гари… то есть Кот… не имеет идентификационного кода! Это значит, что в Свободном Ландовеле он никто. У него нет кредитного счёта. У него нет прав. Ни один порядочный человек не станет с ним связываться. Он никогда не устроится на работу. У него нет ни единого шанса получить дар – если только он не пойдёт к какому-нибудь мошеннику, который может сильно навредить ему.

— Но… – начала было Соломинка.

— Единственные, кто его примет, – это преступные группировки, которые заставят его воровать для них, или ещё хуже, – продолжал Лихэйн безжалостно. – Он снова станет рабом, хоть и называться это будет иначе. А если он попадёт в руки властей, а рано или поздно это случится, его арестуют как шпиона Истинного Ландовеля и казнят искрой.

Соломинка зажала рот рукой. Её глаза округлились от невыразимого ужаса.

— Помогите мне! – взмолился Лихэйн. – Вспомните! Кот любит всё планировать, и свой побег он тоже наверняка спланировал. Может, в его поведении или словах найдётся хоть какая-то подсказка, которая укажет нам на эти планы? Он не взял ПТ – мы проверили, так что он ушёл пешком, и мы всё ещё можем его догнать. Но нельзя тратить время на поиски во всех направлениях. Мы должны знать, в какую сторону идти!

Соломинка опустила руку.

— Он пойдёт в Алма-Сити, – хрипло сказала она. – Вот куда он хотел попасть. С тех самых пор как мы увидели огни в ту ночь, когда добрались до Свободного…