Книга Глотатель ядов, страница 94 – Дженнифер Роу

Соломинку не вполне убедили его слова. И Дерри тоже был уверен, что Лихэйн что-то скрывает. Глаза старого библиотекаря были теперь прикованы к Коту, он со жгучим интересом наблюдал за его окончательным выбором.

Кот взял камень, который блестел, как золото.

— Этот, – сказал он.

— Золото дураков, – объявила Зена, и у Кота вытянулось лицо.

— Его официальное название – железный колчедан, – поспешно вставил Лихэйн. – Говорят, он искрит, когда ударяется о что-то твёрдое. Он похож на тебя, Кот.

— Это камень действия и позитивного мышления, – добавила Зена. – Повышает энергию и силу воли.

— Не верю я во всё это, – сказал Кот, но заметно повеселел.

Никто не следил за Нумом. Теперь он наклонился через стол с протянутой рукой. В его ладони лежал гладкий камень с чёрно-белыми пятнами.

— Эй, он не должен был выбирать… – начал Кот.

— Мерлинит! – сказала Зена Лихэйну. На долгое мгновенье их взгляды встретились.

Лихэйн первым отвернулся.

— Что ж, значит, так тому и быть, – пробормотал он. Затем посмотрел на Нума. – Мерлинит – очень счастливый камень, Нум. Хороший выбор!

Нум улыбнулся и кивнул куклой-палкой.

Лихэйн откинулся на спинку стула.

— Я принял решение, – сказал он. – Боюсь, – его взгляд на мгновение остановился на Коте, – тебе оно не понравится. Но эмоции здесь не уместны. Ваша миссия слишком важна.

Внезапно Дерри понял, что будет дальше. Его сердце сжалась.

— Я решил, – сказал Лихэйн, – что Нум должен пойти с вами.

Дерри не присоединился к бурным протестам, последовавшим за заявлением Лихэйна. Как и Соломинка, он беспокоился о том, что они подвергают опасности такую простую, доверчивую душу, как Нум. Как и Кот, он боялся, что странное поведение Нума привлечёт нежелательное внимание в Истинном Ландовеле. Но он также испытывал глубокую благодарность за то, что, какие бы трудности ни готовило им будущее, Нум будет рядом.

Нум, словно прочитав его мысли, улыбнулся и взмахнул своей куклой-палкой, как только Кот и Соломинка умолкли, чтобы перевести дыхание.

— Нум идёт всегда за Дерри, – пронзительно пропищала Молви. – Значит, в Истинный пойдёт.

— Видите, Лихэйн? – вырвалось у Кота. – Как, по-вашему, мы выживем в Истинном – на вражеской территории, – если нам придётся повсюду таскать его за собой? Он ненормальный! Он привлечёт к нам внимание. И он хромает – он будет нас тормозить!

— Если вы преуспеете в вашей миссии по поиску Ханта, Кот, то вполне возможно, что это произойдёт именно потому,что Нум отправится с вами, и именно потому,что он «ненормальный» в том смысле, который ты вкладываешь в это слово, – спокойно ответил Лихэйн. – Нум обладает инстинктами и способностями, которых у вас нет. Когда он выбрал мерлинит, я убедился в этом раз и навсегда.

— Что? – воскликнул Кот.

— Мерлинит – мощный магический камень, – сказал Лихэйн. – Думаю, он привлёк Нума, потому что он усиливает его связь с природными силами земли – силами, которые мы с вами никогда не смогли бы обуздать.

С презрительным недоверием Кот покачал головой.

— И если ты действительно думаешь, что Нум привлечёт нежелательное внимание в Истинном Ландовеле, Кот, – продолжил Лихэйн, – это лишний раз показывает, что ты забыл, что такое Истинный.

Он вздохнул, увидев выражение лица Кота.