Книга Королева яда и тьмы, страница 31 – Александра Торн

Ничего не произошло. Внутри пахло так же, как за кольцом.

Диего направился к крыльцу, поднялся по ступенькам и прищурился на царящий внутри дома полумрак. Здесь было все, как описывал Булавка в своем отчете.

С наивной мыслью насчет того, чтобы положить скелеты в ниши, замуровать и сделать вид, что все по-прежнему, можно было сразу расстаться. Весь первый этаж был усыпан серым песком, от которого разило той стороной – а осколки скелетов из него можно было разве что вычерпать ситом. Все было осквернено – и тела, и ниши.

Диего вошел в дом. Нечисть, укрывшись в глубине особняка, настороженно смотрела на него, но пока ничего не предпринимала – она сразу поняла, что Уикхем не человек.

Диего направился к лестнице и стал подниматься на господские этажи. Элио сразу же сосредоточился на нечисти, а оборотня интересовало другое – кто были эти люди, построившие дом? Или они купили его, а затем перестроили? Как так получилось, что они сперва вызвали Королеву Магелот, а потом провели ритуал, чтобы замуровать ее в ловушке? Может, это были разные люди?

Но в одном агент был уверен: призыв нечисти затеяли господа, а не прислуга (потому что слугам не по средствам так перестроить особняк и тем более купить его), и значит, что тайный ход в секретную часть дома должен находиться там, где слуги его не найдут. Где-нибудь на этажах с комнатами господ.

«Нам все равно нужно будет туда войти, – подумал Диего. – Не нарушая ниш с телами».

Ведь даже если Элио найдет описание ритуала, даже если им выдадут троих висельников для жертвоприношения – снова запереть Магелот в доме это не выход. Ее нужно изгнать и закрыть трещину, из которой она вылезла. А эта трещина где-то в доме, за стеной, разделившей его на две части.

Обычно кабинет главы семейства находился на втором этаже, как и спальни, и будуар хозяйки дома. Третий отводился детям и гувернерам. Поэтому оборотень начал поиски со второго этажа, привычно полагаясь на нюх. Он обнюхал ниши за стеной на лестничной площадке (целы, все в порядке, внутри скелеты) и вошел в просторную квадратную комнату с большим красивым окном. Это, видимо, предполагаемый кабинет.

Здесь был камин, который не разжигали десятки лет. Но там не нашлось ничего интересного, так что Диего продолжил осмотр, следуя вдоль стен и принюхиваясь. Нечисть напряженно следила за ним.

В доме было кое-что странное. Тут пахло нечистью, что неудивительно, но еще Уикхем улавливал запах той стороны – однако совсем не такой сильный и свежий, как если бы где-то тут располагалась трещина. Он скорее походил на амбре, которое оставляет давным-давно высохшая шкурка колбасы, забытая в углу кладовки.

Все это несколько сбивало с толку, но при повторном обходе Диего наконец заметил то, что искал: в одном из углов от стены исходил тонкий, еле уловимый запашок. Стоило сделать три шага в сторону, и запах исчезал. Уикхем вышел из кабинета и убедился, что это та же стена, которой дом был разделен на две части. Он еще раз обнюхал ниши, вернулся в комнату и сравнил запахи из угла с запахами из ниши.

«Разные, – Диего вырастил когти и провел указательным пальцем между панелями. На пол посыпалась пыль. – Здесь дверь».

Он присел на корточки и смел пыль с пола. Под многолетними залежами остался след, характерный для тугой двери, плотно прилегающей к полу, чтобы никто не увидел просвет между ней и половицами.