Книга Удачливый детектив Лаки-КэШ, страница 31 – Дмитрий Лоом

— Мы сделаем то, что должен сделать любой уважающий себя игрок, когда его блефуют, пытаются запугать мелкими пакостями, – сказал он, и в его голосе зазвучала знакомая Элоизе сталь, та самая, что появлялась, когда ставки достигали пика. – Мы пойдем ва-банк. Мы вызовем ее на дуэль.

Элоиза замерла, ее глаза стали еще шире.

— Ты… ты с ума сошел? После всего, что она сделала с Арчи? После того, как она чуть не раздавила нас, как муравьев, даже не появившись вживую?

— Именно поэтому, – Лаки повернулся к ней, и его глаза горели тем самым огнем, который видели за карточным столом все, кто когда-либо проигрывал ему крупную сумму. – Она пытается нас запугать. Сломить. Сделать послушными. Потому что боится. Она почуяла в «Детерминаторе» не просто игрушку гения-одиночки, а реальную угрозу. Арчибальд был для нее ученым, дилетантом, пытающимся заключить сделку с дьяволом, следуя учебнику. А я… – он ткнул себя в грудь, и в его жесте была вся его сущность, – я профессионал. Я не буду пытаться понять ее природу, перехитрить ее в теории вероятностей или заключить сделку. Я сделаю то, что умею лучше всего. Я сыграю с ней. По-крупному. По-простому. В кости. В карты. Неважно. Главное – выманить ее на игровое поле.

— Но ставка… – прошептала Элоиза, и ее голос дрогнул. – В прошлый раз ставкой был Арчи. Его свобода, его разум… что она захочет на этот раз? Нашу жизнь? Наши души?

— Все, что угодно, – честно, без прикрас ответил Лаки. Он не стал лгать ей. Не в этот раз. – Мою душу. Мою удачу. Право дышать. Право помнить свое имя. Все, что имеет ценность в этом мире и за его пределами. Но у нас есть козырь. – Он указал на «Детерминатор». – Она хочет его. Чувствует его силу не как инструмент, а как родственную душу, как вызов своей власти. Мы можем предложить его в качестве ставки. Шанс заполучить устройство, которое позволит ей не просто влиять на мелкие неудачи в одном районе, а контролировать удачу в масштабах всего города. Может, даже больше. Такой шанс, такая игрушка для существа, пожирающего порядок, она не упустит. Она сочтет риск оправданным.

— И если ты проиграешь? Она получит эту силу! Она станет всемогущей! – в голосе Элоизы прозвучала настоящая паника.

— А если мы ничего не сделаем, она все равно продолжит свою игру, – парировал Лаки, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась вся тяжесть принятого решения. – Просто по своим правилам, на своем поле. Медленно, но верно высасывая удачу из города, квартал за кварталом, жизнь за жизнью. Сейчас у нас есть шанс изменить эти правила. Пусть маленький, призрачный, безумный. Но шанс. Иногда это все, что у тебя есть. И иногда, – он горько усмехнулся, – этого бывает достаточно. Я всю жизнь ставил на шансы. И пока что выходил сухим из воды. Даже из самой мутной.

Он взял дневник Арчибальда и открыл его на странице с частотой 7.83 Гц. Цифры, написанные рукой ученого, казались ему теперь магическими рунами.

— Мы настроим «Детерминатор» на ее «сердцебиение». На тот фундаментальный ритм, что бьется в сердце планеты. Мы не будем кричать в темноту, как Арчибальд. Мы прошепчем ее истинное имя. Позовем ее. Не как жертвы, принесенные на алтарь, и не как завоеватели, несущие факел. А как равные игроки, пришедшие за карточный стол. Бросим вызов. И посмотрим, хватит ли у нее храбрости… или любопытства… его принять.