Книга Удачливый детектив Лаки-КэШ, страница 36 – Дмитрий Лоом

«Ты принес Подношение», – прозвучало не в ушах, а прямо в черепе Лаки. Голос был лишен тембра, похож на скрип льда в абсолютной тишине, на давление в барабанных перепонках перед глубочайшим погружением.

Внутри Лаки все сжалось в комок. Это было нарушением. Нарушением всех законов, физических и метафизических. Но он подавил панику. Она говорит. Значит, можно вести переговоры.

— Это не подношение, – поправил он, и его губы растянулись в напряженной улыбке. – Это ставка. Мы здесь, чтобы играть. А для игры нужны правила. И второй игрок.

Он щелкнул зажигалкой. Пламя вспыхнуло, яростное и живое, и в его дерзком свете проступили очертания еще одной фигуры, сидевшей рядом с Тенью. Арчибальд Вейн. Он выглядел бледным и прозрачным, как недоделанный эскиз самого себя, как фотография, начинающая выцветать. Его глаза были пусты, но в них, глубоко на дне, теплилась искра осознания, одинокая и испуганная.

— Арчи! – крикнула Элоиза, сделав шаг вперед, но Лаки остановил ее жестом, резким и требовательным.

— Не сейчас. Сначала игра, – сказал он, не отводя взгляда от Тени. Его разум работал на пределе, анализируя, просчитывая. Она явила ему Арчи. Демонстрация силы. Контроль над ситуацией. Нельзя поддаваться.

«Правила», – проскрипел ледяной голос, и Лаки почувствовал, как холод проходит по его позвоночнику.

Азарт снова поднял голову, заглушая страх. Она принимает вызов.

— Правила просты, – сказал Лаки, доставая из внутреннего кармана колоду карт. Его пальцы, привыкшие к этому движению, действовали автоматически. – Покер. Мы с вами. Вы играете за себя. Я играю за свободу Арчибальда Вейна и за то, чтобы вы навсегда покинули Глиммер-Сити. Безвозвратно.

«Ставка», – последовал незамедлительный ответ, и в этом слове почувствовалась первая нота интереса, холодного и отстраненного.

Вот он. Решающий момент. Лаки сделал глубокий вдох, чувствуя, как бьется его сердце – гулко, как барабан на арене.

— Моя ставка – «Детерминатор Случайностей», – он положил руку на устройство, ощущая его мощный, зудящий гул под ладонью. – Устройство, позволяющее не предсказывать, а корректировать вероятность. С ним ваша власть над случайностью станет не просто влиянием, а абсолютным контролем. Вы сможете не просто пожирать удачу, а управлять ею. Лепить реальность по своему усмотрению.

Воздух вокруг Тени сгустился, стал еще более плотным и тяжелым. Светящиеся точки-проколы вспыхнули ярче, и Лаки почувствовал исходящий от нее вихрь голода, древнего и ненасытного. Идея обладания таким артефактом явно будоражила ее.

«Согласна».

Облегчение, острое и головокружительное, волной прокатилось по Лаки. Она клюнула. Она в игре.

— Отлично, – улыбнулся он, и на этот раз улыбка была почти настоящей. – Но есть одно дополнительное условие. Пока идет игра, вы не можете напрямую влиять на ее ход своей силой. Только карты. Только шанс. Без вмешательства в вероятность. Это мое правило. Правило честной игры.

Тень замерла. Лаки чувствовал, как ее безразличный, нечеловеческий разум взвешивает предложение, и это было похоже на тишину в сердце урагана. Он ощущал давление – не физическое, а метафизическое, будто сама ткань реальности натягивалась вокруг них, становясь тоньше и прозрачнее. Воздух в созданном «Детерминатором» пузыре начал мерцать, искажаясь, как марево над раскаленным асфальтом. Элоиза, стоявшая за его спиной, подавила вскрик – она видела, как контуры Тени на мгновение расплылись, превратившись в подобие дымчатого вихря, в котором на секунду мелькнули и исчезли чужие, невозможные – обломки несуществующих миров, тени забытых вероятностей.