Книга Зловещие топи, страница 242 – Виолетта Орлова

— Добрый вечер, – вежливо поздоровался с ней Артур, но хозяйка предпочла промолчать. Затем она подняла на него свои черные бездонные глаза, в которых сейчас отражались блики от светильников.

— Я жду твоих объяснений. Почему ты опоздал на свою первую репетицию?

— Я… Должен вам кое-что рассказать. Ночью произошло нечто странное, кто-то заходил в мой шатер и оставил на столе мертвую канарейку. Это происшествие немного выбило меня из колеи, и я очень плохо спал. Знаю, что это никудышное объяснение, но все же прошу меня…

Госпожа смерила бывшего официанта удивленным взглядом.

— Мертвую канарейку?

— Да, там была еще записка… Она осталась в шатре, могу вам ее показать. Как думаете, кто бы это мог сделать?

— Сначала я должна на нее посмотреть, – ничего не выражающим голосом произнесла госпожа Оридиан. – Я не могу строить каких-то предположений, не увидев все своими глазами.

— Хорошо, – согласился Артур.

Они поужинали в гробовом молчании, а затем хозяйка сопроводила его в шатер. Внутри уже горел камин, заботливо кем-то разведенный в отсутствие хозяев.

— Ну и где же твоя записка? – холодно поинтересовалась госпожа.

Артур подошел к невысокому декоративному комоду с армутскими узорами, ведь он убрал записку именно туда. Но, к его великому удивлению, она таинственным образом исчезла!

— Ее нет, – пробормотал клипсянин, в волнении выдвигая ящики. – Ничего не понимаю, я точно помню, что…

— Не трудись, вряд ли она найдется, – еще более холодным тоном сказала госпожа Оридиан. – Чего ты вообще о себе возомнил? Думаешь, раз я обратила на тебя внимание в Дромедаре, тебе все позволительно?

— Да я вовсе не… – с досадой начал Артур, но хозяйка не дала ему закончить.

— Я прекрасно знаю причину твоего сегодняшнего опоздания. Ты шлялся невесть где всю ночь, а вернулся только под утро. И вместо того, чтобы рассказать правду, ты предпочел выдумать какую-то глупую историю с запиской и канарейкой? За кого ты меня держишь, мальчик? Ты уже не первый раз лжешь мне, но теперь твое вранье переходит все границы!

Артур с острой неприязнью взглянул на госпожу Оридиан.

— Ночью я действительно уходил из Сулат-хана. Вы сами говорили, что я не пленник и могу покидать его, когда мне вздумается. Но то, что я рассказал про канарейку, вовсе не выдумка! Если бы я хотел соврать, придумал бы что-нибудь попроще.

— Хорошо, в таком случае скажи мне свое настоящее имя. Чтобы я могла полностью доверять тебе.

Артур с грустью опустил голову. Проблема заключалась в том, что он сам совершенно не доверял хозяйке Дромедара; но так уж выходило, что он слишком сильно от нее зависел. Раскрыть свое имя значило подвергать себя опасности вновь оказаться в Доргейме. Но ему никак нельзя было обратно; там его ждала коварная Тень и страшное наказание за побег. Да, ему пришлось соврать госпоже Оридиан и назваться чужим именем; в целом она теперь имеет полное право не верить ему и во всем остальном.

Армутка распознала сомнения на его лице и язвительно хмыкнула.

— Я не знаю, куда ты ходил, да и не хочу знать. Но если еще хоть раз опоздаешь на репетицию, сообщу стражникам, пусть они сами разбираются с тобой. Ты меня понял?

Клипсянин коротко кивнул головой, хмуро глядя на госпожу Оридиан. Артур надеялся, что она поможет ему разобраться с таинственными проникновениями в его шатер, но, судя по всему, ей не было до этого никакого дела. Может, мудрый Гассан все-таки был прав, когда предлагал остаться у него? Да и Саиб его обо всем предупреждал… А теперь он оказался втянутым в странную игру, которая даже на первый взгляд не выглядит такой уж безобидной.