Книга Зловещие топи, страница 280 – Виолетта Орлова

Существа приблизились к карете; казалось, они что-то обсуждают. Тин с Дианой из своего укрытия все отлично видели, но тем страшнее им становилось. Девушка вцепилась руками в друга.

— Там же Дан, они схватят его! – простонала она в крайнем волнении.

— Подождем. Надо посмотреть, что они будут делать. Может, его не найдут? – со слабой надеждой пробормотал Тин.

Впрочем, опасения Дианы подтвердились. Какое-то время жуткие существа рассматривали дело рук своих – подстреленных единорогов. Затем они принялись заглядывать в карету.

— Если они… постараются навредить Дану, я побегу ему на помощь, – прошептал Тин. – А ты… Оставайся здесь, хорошо?

— Думаешь, я брошу вас одних? – с укором ответила Диана, продолжая с напряжением следить за страшными тварями.

— Послушай, Артур убьет меня, если с тобой что-нибудь случится. Их много, посмотри! Целая толпа. Ах, найти бы какое оружие… – с этими словами Тин принялся осматривать дом, послуживший им убежищем. Половина мебели сгорела, но часть, на удивление, была нетронутой. Очевидно, пожар успели потушить до того, как все здесь обратилось в пепел.

Наконец на глаза отважному юноше попал более-менее подходящий предмет – старая кочерга. Что ж, за неимением лучшего и такое пригодится. Но нет, он обманывал самого себя. Ему конец. Разве справится он с теми страшными существами – не то людьми, не то чудищами?

— Тин! Они достали его! – воскликнула Диана, резко прервав его грустные мысли. Действительно, таинственные незнакомцы держали сейчас на руках бесчувственного Даниела и о чем-то оживленно спорили. Именно говорили, хоть и странно, что из таких диковинных клювов, способных разве что на карканье, может исходить вполне человеческая речь. Сложно было понять, насколько дружелюбно настроены люди-птицы, однако, учитывая их недавнюю охоту на беззащитных путевых единорогов, можно было предположить самый худший вариант развития событий.

Тин почувствовал, как тело его напряглось подобно струне от клависона, а на лбу выступил пот. Пожалуй, в эту жуткую минуту он действительно немного пожалел, что покинул безопасные стены больницы Короедникова, однако тут же устыдился своего малодушия. Жизнь не всегда одинаково привлекательна и безмятежна; она словно капризный океан, то крушит все своими смертоносными волнами, то замрет в спокойствии. Но все же, короед ее раздери, она стоит того, чтобы ее прожить до конца, да, стоит! Так думал Тин, покуда собирал в себе крупицы храбрости для скорой схватки с неведомым врагом.

Вороны, посовещавшись между собой, поволокли беспомощного Даниела куда-то в сторону одного из полуразвалившихся домов. Они не стали сразу убивать пленника, что было, несомненно, хорошим знаком.

— Прослежу за ними, а ты оставайся здесь, – приказал Тин Диане, однако гордая девушка язвительно фыркнула:

— Еще чего! – только и сказала она, решительно направившись вслед за своим другом.

На улице стояла сырая и промозглая погода, очень характерная для смрадня. Очевидно, недавно прошел дождь, ибо повсюду небольшими озерцами расстилались лужи, в которых отражалась весьма безрадостная и серая картина – обгоревшие останки домов. Неужели не существовало больше Той-что-примыкает-к-лесу, равно как, наверное, и замечательного особнячка доброй бабушки Грейды? Что же за трагедия тут произошла? Все ли в порядке с Тэнкой, Аланом? Тин краем глаза взглянул на их отражение в луже; к своему огромнейшему ужасу он увидел, как сзади к ним тянется чья-то корявая рука.