Книга Зловещие топи, страница 319 – Виолетта Орлова

Даниел с Тином без устали помогали старикам по хозяйству, Тэнка с Дианой иногда занимались готовкой. Их жизнь текла монотонно и скучно, но все же друзья были вместе и могли черпать в совместном времяпрепровождении хоть какое-то утешение. Сколько прошло дней? Диане казалось, что целая вечность. Но однажды все изменилось.

Ракел, внук бабушки Грейды и дедушки Стеллы, парень, которого Артур встретил в особнячке еще в самом начале своего путешествия в столицу, принес в дом плохие вести. Кстати, он вместе с другими деревенскими ребятами предпочел уйти в леса.

Но вот одним глухим и промозглым вечером за круглым оконцем показался его белобрысый вихор. Ракел тихо, будто полевая мышь, пролез в дом, воровато озираясь по сторонам. Семья как раз собралась за столом; они только приступили к скромному ужину.

— Это ты, голубчик! – всплеснула руками бабушка Грейда, невероятно обрадовавшись, увидев блудного внука. – Как ты похудел! Да и вид у тебя… Болезненный…

Действительно, Ракел, всегда отличавшийся богатырским телосложением и отличным здоровьем деревенского работяги, теперь выглядел как загнанная ездовая лошадь. Лицо его было все в поту, грязная одежда местами порвалась, обнажая тощее жилистое тело, под глазами обозначились темные синяки. Юношеское лицо его было не по возрасту серьезным и озабоченным.

— Плохо дело, – отрывисто проговорил он, бухнувшись со всеми за стол.

— Поясни, – спокойным голосом попросил дедушка Стелла, ни при каких обстоятельствах не терявший самообладания.

Ракел еще больше нахмурился и тут, к совершенному изумлению и огорчению всех присутствующих, вдруг заплакал навзрыд, как ребенок.

— Мои друзья… Они погибли, – через силу проговорил он, пытаясь справиться с собой. – Все до одного!

— Вороны? – так же хмуро и спокойно спросил Стелла, и юноша согласно кивнул, звучно всхлипнув. – Они всех убивают, кто уходит из деревни… Верно, специально, чтобы новости не дошли до Беру. Наших голубей подстреливают. Сжигают голубятни! И убивают единорогов, которые пролетают над деревней. Мы совершенно отрезаны от остального мира! И никак не подать весточку о помощи. В тех, кто отходит от деревни хоть на единометр, тут же стреляют без разбора. Так они расправились с Мигом и Бейном, мне же удалось спрятаться в овраге…

— Что же нам делать! – запричитала бабушка Грейда в отчаянии. – Как же наши утятки, где мы их спрячем?

— Мы и не собираемся прятаться! – с какой-то нехарактерной для себя гордостью воскликнул Даниел, блестя темными глазами. Его лицо – серьезное, решительное и еще очень юное, нахмурилось, ибо сын академиков, привыкший в своей семье к любви и справедливости, не понимал, как можно вторгнуться без приглашения на чужую землю, да еще и устанавливать свои порядки.

— Молчи, сынок, – замахала на него руками бабушка Грейда. – Ты так от юности своей говоришь, не понимаешь всего… Что же нам теперь делать, ах, что делать! – пожилая женщина схватилась руками за голову и принялась в панике раскачиваться на стуле, но дедушка Стелла бесцеремонно прервал ее метания:

— Ничего они нам не сделают. Будем жить, как прежде, авось не тронут. Когда-то же они уйдут от нас. Не будут же они вечно тут околачиваться? Тем более что и дворов свободных почти не осталось. Вчера вот заняли у старухи Аниксы лачугу, чую, скоро и до нас доберутся, шакалы поганые!