Книга Зловещие топи, страница 91 – Виолетта Орлова

Артур поднялся с колен, и его довольное лицо обратилось в сторону новоиспеченного «Духа». Четверка тоже медленно поднял голову, и его глаза серьезно и сумрачно посмотрели на приятеля. Столкнувшись взглядами, как рапирами, они замерли друг напротив друга, и у Артура вдруг на миг похолодело все внутри, словно он оказался в ледяной воде. В голове его мелькнула мысль о том, что Жаба, пожалуй, даже слишком хорошо справился со своей ролью. Но затем круглое лицо «Духа» вдруг расплылось в довольной усмешке, и он искренне, по-доброму рассмеялся.

— Ну как я, хорош?

— Пожалуй, только про мокрушника это ты зря сказал. Не думаю, что Дух знаком с воровским жаргоном.

— Ах, вечно ты придираешься! Как по мне, так даже столичный профессионал не сыграет лучше! Впрочем, и ты молодец, братишка. Вернее даже так: именно ты и есть молодец. Ты все это придумал. Голова у тебя варит что надо!

Артур ласково улыбнулся приятелю.

— Боюсь, только ты все же немного переусердствовал. Видел, как он деру дал? А если попадет в трясину?

Четверка довольно ухмыльнулся:

— Ты смеешь подвергать мои решения сомнению, презренный червь?

— О нет, что вы, даже не помышляю! Надеюсь, добрый Дух проводит меня до камеры и обеспечит защитой, дабы избавить от назойливого внимания лосиных мух?

Жаба подошел к нему и заговорщицки подмигнул:

— Легко!

С того самого дня в Доргейме произошли кое-какие изменения по сферам влияния. Все началось с подозрительного поведения Единицы, который, вернувшись в лагерь к отбою, стал отчетливо смахивать на умалишенного. Почему же его поведение перестало выглядеть нормальным? Начнем с того, что он вдруг изъявил удивительное и совсем нехарактерное для его гордой и властолюбивой натуры желание вынести за остальными парашу.

Что ж, ладно бы только это. Но затем последовали и другие причуды. Он вдруг взял в привычку перед всеми извиняться. Подойдет, например, к своему старому товарищу Сотке, которого раньше любил поколачивать, и извиняется, тихо так, робко, и кланяется, как ненормальный. Помимо этого, Единица стал пресмыкаться перед теми, кого раньше нещадно обижал. Но особое отношение у него появилось к Четверке. Жабу он старательно обходил стороной, а когда они все же встречались на деревянном мостке, то сломя голову бежал обратно – в сторону, противоположною своему изначальному движению.

Все это было загадочно, но вместе с тем и забавно. Однако Артуру вовсе не было смешно, когда его вдруг позвал Чероки. Неприкасаемые что-то замыслили и хотели поделиться этим с Артуром.

Когда клипсянин вновь оказался в тайной подземной берлоге, где он впервые встретился с Базилом и его компанией, здесь уже все давно собрались и что-то напряженно обсуждали. Увидев Артура и Чероки, Базил поднялся на ноги.

— У нас, как обычно, мало времени, – озабоченно проговорил он. – Но ты должен это знать! Мы знаем, кто является Тенью!

— Вот как? – энергично отозвался Артур, заинтересованно взглянув на заговорщиков.

— Это Четверка, – сказал Базил, и слово это будто бы мрачно повисло под темными сводами пещеры.

— И не стоит лыбиться. Дело слишком серьезно, чтобы относиться к нему так беспечно, – грубовато заявил Кокос, хмуро взглянув на Артура. Но тот только отмахнулся.