Книга Янтарная гавань, страница 244 – Виолетта Орлова

Тогда Артур стал внимательно вглядываться в свои отражения. Казалось, человек, являвшийся причиной их возникновения, выглядел жутко уставшим. Лицо его было загорелым, даже немного красным от солнечных ожогов, сухие запекшиеся губы потрескались, а под глазами залегли тени. Юноша чуть наклонился вперед, словно желая получше, еще раз все рассмотреть, и вдруг в голове у него потемнело. Тут же раздался всплеск – это он перевалился за борт!

Соприкосновение с ледяной водой освежило его и привело в чувство, дурнота тут же прошла. Артур попытался ухватиться за борт лодки, однако течение уже понесло его куда-то в сторону. Ему почудилось, что кто-то неведомый тащит его за ноги. В какой-то момент он полностью ушел под воду, захлебываясь. Она оказалась противно соленой на вкус – как будто кто-то помимо соли добавил в нее так же пищевую соду. Юноша беспомощно барахтался в воде; к своему ужасу он вдруг понял, что совершенно не может плыть! И дело было даже не в сильном течении, и не в этой густой воде; просто, раз отказавшись от естествознательских способностей, он также лишился и многих других немаловажных умений.

Артур тонул – он сразу это почувствовал. Вода неумолимо давила на него сверху, будто кто-то пытался захлопнуть черную крышку. Как же это скверно, глупо – так неловко вывалиться из шлюпки!

Между тем на лодке началась паника. Все беспорядочно вскочили со своих мест, отчего шлюпка начала качаться из стороны в сторону. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но Тод, вмиг стянув с себя рубашку и обвязав голый торс веревкой, решительно прыгнул в воду.

— Держите другой край! Будете нас вытягивать! – выкрикнул бесстрашный юноша и уверенными широкими гребками поплыл к утопающему. Юноша являлся вроде бы неплохим пловцом, однако даже ему было тяжело разрезать руками эту густую желеобразную массу, которая, вдобавок ко всему, так сильно холодила тело, что у него начало сводить ноги. Он все никак не мог догнать Артура, который, устав бороться со стихией, без чувств лежал в волнах, уносимый течениями. Наконец, поравнявшись с ним, беруанец схватил его одной рукой и попытался приподнять тому голову над водой. Глаза бедного юноши были закрыты; судя по всему, клипсянин потерял сознание.

— Тяните! – изо всех сил вскричал Тод. – Тяните же!

В этот самый момент он почувствовал, что недостаточно крепко обвязал себя веревкой. Она развязывалась! Про себя Тод выругался и, отпустив на мгновение свою драгоценную ношу, попытался затянуть узел. Черная вода затекала ему в нос и рот, мешая дышать. После Желтого моря он уже давно не чувствовал себя таким беспомощным. Отважный юноша вновь обхватил руками Артура, и попытался двигать под водой ногами, чтобы ребятам было проще вытянуть их из воды. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они вновь оказались на борту спасительной шлюпки.

Артур почти сразу пришел в себя; он наглотался воды и теперь с отвращением отплевывался. Его начало лихорадить.

Ребята окружили пострадавших; каждый непременно хотел потрогать их руками с целью убедиться, что все в порядке.

— Что это только что было? – наконец, пролепетал Тин, вне себя от потрясения. – Как так получилось?

— Очень просто, Тин. И вновь мы сталкиваемся с легкомыслием нашего стойкого вожака, да, Артур? – поинтересовался Инк дрожащим голосом. Было непонятно, то ли он действительно испугался за жизнь друга, то ли просто зол на него. Отдышавшись, Артур сел, прислонившись спиной к свернутому канату. С его черных волос, которые успели за время путешествия порядочно отрасти, капала вода. Его немного знобило от холода.