Книга Янтарная гавань, страница 364 – Виолетта Орлова

— Только один спасется? Но как же мои друзья? – пробормотал он неуверенно. Девушка весело рассмеялась.

— Как примечательно, что ты задал мне подобный вопрос! То есть ты даже не рассмотрел тот вариант, что в роли спасенного можешь оказаться не ты, а кто-то другой? Например, тот прекрасный беловолосый господин, который с таким упорством следовал за нами всю дорогу?

Артур опустил глаза, и краска смущения залила ему лицо. Действительно, он вовсе и не предположил иного варианта, кроме того, что сам останется с прекрасной девушкой. Об участи друзей он мало помышлял в данный момент. С другой стороны, с какой стати эта лесная красавица должна была достаться Инку, например? Не говоря уже о никчемных раторбержцах, которые даже не знали, как выбраться из собственного города. Если уж кто и достоин награды, так это он, Артур. Тот, который уже не раз боролся с искушениями и с успехом побеждал, совершая героические поступки ради других. Тем более незнакомка так похожа на Диану! Разве не само провидение дарует ему этот чудесный дар? Нет, именно он, и никто другой, должен обладать им. Решив таким образом, юноша поднял голову и с вызовом посмотрел на незнакомку. Девушка лукаво улыбалась.

— Что ж, – сказала она. – Почему бы именно тебе не оказаться счастливцем? Пойдем за мной и будь моим господином в эту ночь; о друзьях же не беспокойся, мои сестры позаботятся о них, – При этих словах девушка медленно сняла с себя белую накидку, кокетливо обнажив плечи, и по деревянному резному мосту направилась в шатер, увлекая Артура за собой. Юноша ужасно хотел последовать за незнакомкой. Однако какой-то внутренний барьер мешал ему это сделать.

Артур колебался. В первый раз, когда он встретил лесную красавицу, то сразу почувствовал, что это никакая не Диана, и не стоит ему обманывать себя лишними надеждами. Более того, он отчетливо осознал, что идти вновь в лес бесполезно и даже губительно для него самого. Весь день юноша думал об этом, но искушение оказалось столь велико, что он не смог лишить себя возможности увидеть незнакомку во второй раз. И теперь она сама предлагает ему идти за ней в шатер; что еще может желать любой мужчина при виде этого неземного совершенства женской красоты?

Девушка вдруг остановилась и повернулась вполоборота.

— Разве ты передумал? – тихо произнесла она, и ее шепот чарующей музыкой пронесся над водной гладью. В воздухе летали мириады светлячков; они возникали из ночного тумана, как красивые неземные духи. Да и все было прекрасно этой ночью. Артур кивнул, соглашаясь. В эту минуту его действительно мало волновал кто-то еще, помимо собственных желаний. В таинственной девушке словно бы воплотилась его несбыточная мечта встретить вновь Диану. Руководитель, забыв про все на свете, шагнул на тонкий мостик. Тот по-старчески заскрипел, но этот звук был едва различим в шуме бурлящей реки.

Совершенно неожиданно Артур вспомнил своего единорога. Что бы тот сказал про него в этот самый момент? Когда он ради минутного искушения хочет предать всех, кого любил? С другой стороны, соблазн был такой силы, что разумно ли вообще противиться ему? Разве это не естественное желание человеческой природы? Диана находится далеко и неизвестно еще, что с ней в действительности приключилось, а эта красавица уже стоит перед шатром и манит его в свои чертоги, суля множество радостных моментов. Стоит ли от такого отказываться? Тем более, если он не пойдет, то придется умереть, судя по словам хозяйки лесов, чего в настоящий момент делать ему совсем не хотелось. Действительно, что выбрал бы на его месте любой здравомыслящий человек из двух вариантов, один из которых – смерть, а другой – неземное наслаждение?