Книга Говорящие кости, страница 163 – Кен Лю

Арона и Лоло подходили друг другу, как вода и рыба. У той и другой, как выяснилось, отцы погибли во время войны Хризантемы и Одуванчика, обеим пришлось с ранних лет зарабатывать, чтобы содержать семьи. Общность пережитого породила вполне естественное доверие друг к другу. Когда Арона излагала Лоло новую идею, та с восторгом принимала ее. Получать прибыль, принося одновременно добро, – что может быть лучше в этом мире?

Вот так и возникло развлекательное предприятие Ароны, получившее название «Мифы основания». Труппа, в состав которой входили девушки из «Птичника», ставила народные оперы и пьесы, воспроизводившие исторические эпизоды войны Хризантемы и Одуванчика, а также борьбы против льуку.

— Существует огромный спрос на истории о героях, который пока еще не удовлетворен, – провозгласила Арона.

Одним из первых их успешных начинаний стала народная опера «Женщины Дзуди», в которой рассказывалось о двух сестрах, Имури и Рогэ. Сначала они помогали Куни Гару и Мате Цзинду оборонять город от армии Танно Намена, подвозя к стенам камни и бревна и заботясь о раненых. Затем Имури поступила во вспомогательные войска Гин Мадзоти и достигла там высокого звания, а Рогэ между тем шпионила для Куни Гару в стане Гегемона. В момент триумфа Куни, после основания династии Одуванчика, сестры были с почестями отправлены в отставку. Казалось бы, живи и радуйся, но тут грянула беда. Вороватые чиновники прикарманили деньги Имури и объявили Рогэ изменницей. Оба семейства вынуждены были продать все имущество, чтобы подкупить беспринципных судей, снять с Рогэ ложное обвинение и освободить ее.

Затем две разоренные семьи обосновались в Гинпене, и все члены их усиленно трудились, пока им не удалось скопить достаточно, чтобы купить сообща тележку, на которой можно развозить пельмени. Хотя император Рагин старался проявлять заботу о ветеранах, две сестры, в результате нависшего над Рогэ несправедливого обвинения, ничего не получили. Но, напряженно трудясь и проявляя бережливость, они смогли постепенно обеспечить себе некоторый достаток. Их дети поступили в частные академии и усердно учились, а Имури и Рогэ стали уважаемыми старейшинами в своих кварталах.

Тут началось вторжение льуку. Имури без колебаний пошла на войну, записавшись добровольцем в воздушные силы.

— Зачем ты делаешь это, сестра? Зачем? – спрашивала безутешная Рогэ, у которой после тюремных пыток была покалечена рука. – Разве мы и так уже не претерпели достаточно ради Трона Одуванчика?

Имури отвечала ей песней:

— Привольно четыре раскинулись моря, Они безмятежны на долгие годы. Гусь летит через пруд, Крик за ним на ветру остается. Идет человек через мир, За собой оставляя лишь имя.

Нет гусю дела до чести и злата, до славы, амбиций. Мы – лишь звено в бесконечной цепочке любви поколений. Я не за троны сражаюсь, но говорю своим детям: «Вы – это Дара, А Дара есть вы. Никогда не сдавайтесь!»

Имури оказалась в числе первой волны воздухоплавателей, которые пожертвовали собой, взрывая огненными бомбами гаринафинов, и принесли Дара первую победу в войне против льуку. В финале оперы, когда в дом Рогэ доставляли последнее письмо, написанное Имури перед вылетом, вторая сестра падала на сцену, безутешно рыдая.

Затем она поднималась и, пока занавес закрывался, записывалась добровольцем в армию маршала Мадзоти, вместе со своим мужем, мужем Имури и всеми их детьми.