Книга Говорящие кости, страница 268 – Кен Лю

Немалая часть богатейших источников древностей находится не на суше, а в море. Места, где еще давным-давно произошли кораблекрушения, привлекают множество авантюристов, поскольку изобилуют всякого рода сокровищами, хотя найти их очень и очень непросто. Тут надо быть профессионалом. Только тот, кто в совершенстве изучил исторические торговые маршруты и навигационные записи, способен обнаружить место крушения. Но это еще только половина дела: требуется хорошенько пораскинуть мозгами и приложить массу усилий, чтобы найти, достать и сохранить утраченные артефакты.

Одним из новых проектов ветеранских обществ Моты было создание устной истории битвы в заливе Затин, заключавшееся в сборе как можно большего количества свидетельств очевидцев. Рати штудировала все записи, тщательно вычисляя и нанося на карту перемещения судов во время битвы, пока не пришла к выводу, что точно знает, где затонула «Гордость Укьу», флагман флота льуку. С целью обнаружить останки корабля и поднять с них все, что удастся найти, она попросила Моту организовать секретную экспедицию, призвав на помощь членов шайки расхитителей гробниц, к которой сама некогда принадлежала.

Экспедиция Моты, замаскированная под рыбачью шаланду с командой ныряльщиков за жемчугом, провела в указанном Рати районе несколько недель, систематически прочесывая разбитое на квадраты морское дно. При помощи магнитов и тралов им в конце концов удалось найти затонувшую «Гордость Укьу». Затем искатели задействовали подводные колокола и механических дельфинов – последних сконструировали по образцу механических крубенов, но только они были меньше размером и их буксировали за судном – и подняли множество предметов – как с самого флагмана, так и со дна вокруг него.

Среди множества сокровищ обнаружилась также и На-ароэнна, хотя Рати поначалу и не намеревалась ее искать.

Прошло какое-то время, прежде чем Фиро, потерявший дар речи, смог заговорить снова:

— Этот меч не похож на оружие, пролежавшее десять лет в соленой воде.

— Клинок был в весьма скверном состоянии, когда Мота его обнаружил, – ответила Рати. – Но бережная очистка купоросным маслом и шлифовка чешуйками панголина вернули ему былой блеск. Снятие слоя ржавчины обновляет старую вещь, подобно тому как змея возрождается заново, сбрасывая кожу.

Фиро поразмыслил над словами своего главного инженера, гадая, уж не тонкий ли это намек на то, что ему следует больше ценить традиции.

— Спасибо, мастер Йера, – поблагодарил он. – Обретение этого могучего клинка определенно служит благим знамением от богов.

— Не берусь судить о воле богов, – промолвила Рати, – но знаю, что многие в Дара ждут того дня, когда кто-нибудь поднимет этот меч, дабы освободить несчастных, стонущих под игом рабства.

— Остается лишь надеяться, что я достоин такой чести, – сказал Фиро.

— В этом у меня нет сомнений, – заявил Мота.

Еще раз глубоко вздохнув, Фиро взял себя в руки и почтительно положил меч обратно на стол. После чего повернулся к другим сверткам на полу:

— А это что?

— Другие реликвии, поднятые с «Гордости Укьу» и найденные на дне вокруг нее.

Фиро и Мота неспешно обошли просторную комнату и развернули несколько свертков. В них обнаружился большой ассортимент оружия, как льуку, так и дара, а также фрагменты имперского воздушного судна «Шелкокрапинная стрела», совершившего аварийную посадку на палубу города-корабля.