Книга Пустующий трон, страница 384 – Кен Лю

— Давайте познакомимся с участниками нашего соревнования, – с ослепительной улыбкой на гладком безупречном лице цвета черных песков берега Луто произнесла Лоло.

Она подошла к западному краю сцены, приняла эффектную позу, и над всей широкой площадью разнеслось:

— От «Сокровищницы», которая и затеяла это состязание, бросив вызов «Великолепной вазе», выступает кудесник коврижек, пана мэджи пирогов, мастер маринадов, виртуоз варений, заклинатель закусок, повелитель посуды, продуктовый профессионал, чайный чародей, специалист по специям – ладно, признаю, последнее звучит как «масло масляное»… – Ведущая перевела дух, прежде чем продолжить: – Этот опытный повар из туманных долин гор Даму, унаследовавший кулинарное мастерство и тайные рецепты семи поколений, готовил пельмени, еще будучи в пеленках. Представляете, на какие чудеса вкуса способен сей широкий потомственный ум? Вам крупно повезло, ведь эта семья годами отказывалась от заманчивых приглашений богатейших домов Дара, правителей Тиро, великих герцогов, набожных жрецов и изобретательных министров, добродетельных ученых и беспринципных бандитов, предпочитая культивировать свое искусство в уединении. Сегодня вы своими глазами увидите выдающегося потомка легендарного кулинара, некогда хлопнувшего по руке молодого императора Мапидэрэ, когда тот пытался стащить с противня печенье, которое было еще не готово, – да-да, это чистая правда, я лично слышала эту историю от одного набравшегося клиента. Поприветствуем живую легенду, крубена кулинарии, дирана деликатесов! Итак, встречайте: МО-О-О-ДЗО МУ-У-У-У-У!

Под оглушительные возгласы и громовые аплодисменты из крытого фургона у западной сцены выбралась девочка. Она поднялась по ступенькам, заняла отведенное ей место и спокойно окинула взглядом аудиторию. А затем хлопнула в ладоши, созывая на сцену команду помощников, и принялась распределять их по секциям.

Зрители вытягивали шеи, чтобы лучше разглядеть легенду кулинарии.

— Да она совсем еще ребенок!

— Сколько ей: одиннадцать? Двенадцать?

— И это повар? Да что она может знать о высокой кухне?

— Не судите по одежке. Вот Лурусен, например, написал свою первую поэму в семь лет. Возраст таланту не помеха.

Пока зрители недоумевали, спорили между собой и восхищались юной Модзо Му, Кинри и Одуванчик наблюдали за происходящим из вагончика у восточной сцены. Они изумленно переглянулись. Одуванчик и Цветочная банда были приглашены вдовой Васу в качестве почетных гостей. Изначально их вагончик предназначался для управляющего, Тесона Васу, но тот изъявил желание остаться в «Великолепной вазе», чтобы ухаживать за старшим поваром Нэфи Эдзуго. Впрочем, слуги шептались о том, что на самом деле Тесон просто боялся лично присутствовать на соревновании.

— Так и знала, что с этой девчонкой что-то нечисто! – воскликнула Одуванчик. – У меня на такие вещи нюх.

— По-моему, это я заметил, что неплохо бы запомнить ее стихи, – парировал Кинри. – А ты в это время была слишком увлечена спором с Ароной.

— Задавака! – Одуванчик показала ему язык.

Почти всю прошедшую неделю они провели вместе, продумывая планы и обмениваясь историями, и успели перейти на «ты» и сдружиться.

Ну надо же: «опытным поваром» Модзо Му оказалась та самая девочка, которую «проверяющие» встретили на кухне «Сокровищницы» в ходе разведывательной операции.