Книга Хроники Менталиста 3, страница 2 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

— Эй, Соколов! — окликнул меня охранник на входе в портовую зону. — Хромой уже заждался. Говорит, что для тебя есть особое дело.

Я кивнул, стараясь не выказывать удивления. «Особое дело» от Хромого обычно означало что-то на грани законности — даже по меркам портовых контрабандистов. И не уверен, что мне такое дело понравится.

Хромой ждал нас в своём логове — переоборудованном складе, где пахло табаком и дешёвым виски. Когда-то его звали Степаном, но после того, как конкуренты перебили ему коленную чашечку, прозвище прилипло крепче настоящего имени.

— А вот и наша парочка, — хмыкнул он, когда мы вошли. — Садитесь, детишки, есть разговор.

Хромой не был плохим человеком — по крайней мере, настолько плохим, как большинство здешних дельцов. Он платил вовремя, не обманывал с расчётом и даже иногда шутил, что мы напоминаем ему его детей, которые сейчас «где-то в столице, среди чистой публики».

— Ты хорошо показал себя на прошлой неделе, — начал он, наливая себе виски. — Особенно при доставке того «особого» груза через северный пост. Чисто сработали, без следов.

Я кивнул, принимая похвалу. Дело действительно было непростым — патрули на северном посту славились своей дотошностью. Но Кристи сумела телепортировать нас через стену вместе с пакетом, пока я отвлекал охрану разговорами.

— Так вот, у меня есть предложение, — продолжил Хромой. — Ты слышал о Подвалах?

— Это вроде подпольные бои? — осторожно ответил я.

— Не «вроде», а самое прибыльное развлечение в городе, — усмехнулся контрабандист. — Каждую неделю в старых подвалах под Восточным районом проходят бои. Без правил, без ограничений. Ставки огромные — одна победа может принести больше, чем месяц работы на верфи.

Я переглянулся с Кристи. В её взгляде читалось беспокойство.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Стать бойцом, — Хромой откинулся в кресле. — У тебя есть навыки, я видел. Двигаешься иначе, чем местные громилы. Явно какая-то школа, только понять не могу какая.

Он не знал, что мои навыки — не результат тренировок, а наследие амулета, висевшего на шее. Я чувствовал, как древний артефакт слегка нагрелся, словно реагируя на разговор.

— Я не уличный боец, — попытался возразить я.

— Брось, — Хромой махнул рукой. — Может, ты и не профессионал, но уж точно не новичок. Я вижу, как ты двигаешься — слишком плавно для обычного работяги. Слишком точно. У тебя явно есть опыт уличных драк.

Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным:

— Вырос в неблагополучном районе. Там либо учишься драться, либо не выживаешь.

— Верю, — Хромой кивнул, но в его глазах читался профессиональный интерес дельца, оценивающего товар. — Тебе нужны деньги, это очевидно. Много денег. Думаешь я не знаю, что вы с сестрёнкой постоянно спрашиваете о пограничных переходах. Хотите покинуть страну, верно?

Он попал в точку — мы действительно искали способ пересечь линию фронта, хотя и не распространялись об этом.

— Мне не интересно куда и от кого вы бежите, — продолжил Хромой, видя моё молчание. — Каждый имеет право на свои секреты. Но я могу предложить тебе способ заработать на билет в любой конец Империи. Или даже за её пределы.

Я промолчал, что было красноречивее любого ответа.

— Три боя, — контрабандист поднял три пальца. — Выиграешь три боя — заработаешь на настоящие документы и пропуск через линию фронта. Если, конечно, останешься в живых.