Книга Восхождение Морна. Том 2, страница 115 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

В любом случае, нога уже переместилась вперёд, подошва хрустнула по замёрзшей земле, и отступать стало как-то глупо.

Серафима дёрнулась. Едва заметно, на долю секунды, но я поймал это движение. Она ожидала чего угодно — извинений, оправданий, попытки сбежать, может быть даже атаки. Но не этого. Не того, что кто-то просто пойдёт к ней, когда вокруг всё замерзает.

Холод усилился. Не постепенно, а рывком, будто кто-то повернул невидимый рычаг. Воздух, который секунду назад был просто прохладным, теперь обжигал лёгкие при каждом вдохе. Я почувствовал, как влага на губах начинает схватываться тонкой корочкой, и машинально облизнулся, что было ошибкой — стало только хуже.

Отличный план, Артём. Подойти к женщине, которая может превратить тебя в ледяную статую. Что дальше? Засунуть голову в пасть мантикоре? Станцевать на минном поле?

— Стой, где стоишь, — её голос резанул воздух. — Ещё шаг, и я…

— Заморозишь меня? — я сделал второй шаг, и холод тут же напомнил, кто тут главный. Забрался под рубашку, прошёлся ледяными пальцами по рёбрам, сжал грудную клетку так, что дыхание на секунду перехватило. — Можешь попробовать. Но сначала выслушай.

— Мне не интересно слушать твои оправдания.

— Это хорошо, — третий шаг, и я почувствовал, как немеют пальцы на ногах, — потому что оправдываться я не собираюсь.

Два с половиной метра между нами. Иней на земле уже не полз, а рос, поднимаясь острыми кристаллами, похожими на миниатюрные копья. Один из зевак, стоявший слишком близко, отпрыгнул с руганью, когда белые иглы кольнули его сквозь дырку в сапоге.

Серафима вскинула руку, и воздух между нами сгустился, пошёл рябью. Я видел, как в этой ряби что-то формируется, что-то острое и холодное, готовое сорваться с её пальцев и вонзиться мне в грудь. Не лёд даже, а сама зима, сконцентрированная в одной точке.

— Последнее предупреждение, — сказала она. — Я не шучу.

— Я тоже.

Четвёртый шаг.

Ноги уже не слушались как надо. Колени сгибались с трудом, будто суставы начали схватываться, и каждое движение требовало отдельного усилия. Холод добрался до бёдер, поднимался выше, и где-то в районе живота начало неприятно тянуть, как бывает, когда слишком долго сидишь в ледяной воде.

Мысленно я уже прощался с репродуктивной функцией. Жаль, конечно. Мы так мало времени провели вместе в этом новом теле. Я даже толком не успел ей воспользоваться.

Два метра.

Её глаза расширились. Всего на мгновение, но я это заметил. Там, в фиолетовой глубине, что-то изменилось. Злость никуда не делась, но к ней примешалось другое. Растерянность, может быть. Или любопытство. Люди не идут навстречу опасности, это противоречит всему, чему нас учит эволюция. А я шёл, и она не понимала почему.

Если честно, я тоже не до конца понимал. Но останавливаться было уже поздно. Назад пути нет, только вперёд, прямо в объятия гипотермии и возможной смерти от обморожения.

Кто-то за спиной охнул. Кажется, Соловей. Или кто-то из толпы. Я не оборачивался, чтобы проверить.

Пятый шаг.

Полтора метра, и холод уже кусал по-настоящему. Не щипал, не покалывал, а именно кусал, впивался в кожу мелкими острыми зубами и не отпускал. Пальцы на руках онемели полностью, и я не был уверен, что смогу сжать кулак, если понадобится. Лицо горело, как после долгой прогулки в мороз, и я чувствовал, как стягивается кожа на скулах.