Книга Восхождение Морна. Том 5, страница 9 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

— Понятно… — сказал я. — Но я всё ещё не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь.

Кот не ответил сразу, и впервые за весь разговор я увидел в нём не аристократа с манерами, а просто старого, уставшего зверя, который наконец решился сказать то, что носил в себе очень давно.

— Скажите, молодой человек, — произнёс он, и голос его стал мягче, — вам знакомо имя Игната Морна?

Мне понадобилась секунда, чтобы имя совпало с лицом из родовой галереи, которую этот Артём видел каждый день в детстве. Портрет в тяжёлой раме, суровое лицо с жёсткими морщинами и глаза, похожие на раскалённые угли.

— Это мой прадед… — сказал я. — Он умер за семь лет до моего рождения.

Кот медленно прикрыл глаза и открыл их снова, и серебристая шерсть на его морде стала как будто ещё светлее.

— Я знал этого великого человека, — произнёс он тихо. — Мой тогдашний хозяин, человек по имени Вальтер Крейц, служил под его командованием при взятии Уральских гор. В битве при Холодном перевале наш фланг рухнул, и противник обошёл нас с двух сторон. Вальтер был ранен, его несли на носилках, а я бежал рядом. И пока мы отступали, ваш прадед стоял на гребне и держал перевал один, давая нам время уйти. И стоял до тех пор, пока каждый из солдат не оказался в безопасности.

Кот прикрыл глаза.

— Потом он навещал своих людей в лазарете, приходил каждый вечер, приносил табак и новости с фронта, и однажды заметил меня на подоконнике. Я тогда выглядел неважно, господин Морн, шерсть обожжена, бок ободран, три дня без еды, потому что в лазарете хватало забот и без голодного фамильяра. Большинство генералов нас не замечают, для них мы часть снаряжения, вроде запасного меча или походного котелка. Но ваш прадед остановился, присел на корточки, посмотрел мне в глаза и сказал: «Ты отлично воевал, солдат, поэтому заслуживаешь уважения». А потом отправил своего человека за молоком и сидел рядом, пока я пил, хотя у него наверняка были дела поважнее раненого кота.

Хорошая история. Приятно знать, что в роду Морнов хоть кто-то был нормальным, а то по моему отцу и младшему брату так и не скажешь.

— Подожди. Взятие Уральских гор было больше пятидесяти лет назад. Тебе сколько лет вообще?

— Достаточно, чтобы считать этот вопрос бестактным, — ответил он с достоинством. — Четыре хозяина, десятки войн, бессчётное количество людей, полагавших, что знают о фамильярах больше, чем сами фамильяры. Нынешний хозяин — пятый. И далеко не лучший в этом списке.

То есть передо мной сидел ветеран, которого по возрасту и опыту следовало бы носить на подушке и кормить с серебряной ложки, а вместо этого его выпускали плеваться огнём на студенческих поединках.

— Так вот… ваш прадед был человеком чести, — сказал кот. — Он относился к фамильярам как к живым существам, а за свою жизнь я встречал до обидного мало таких людей.

Он чуть выпрямился, и по серебристо-чёрной шерсти пробежала волна искр.

— А в последние недели в Сечи много говорят о молодом Морне, который пришёл на край мира и начал менять этот город так, что люди пока не понимают, радоваться им или пугаться. Я слушал эти разговоры и думал, что яблоко, возможно, упало недалеко от яблони. Поэтому я помогу вам, господин Морн. Не потому что ваш артефакт меня принуждает, нет. Этот бой бесчестен, за ним стоит некто, чьи намерения внушают мне настоящую тревогу, а долг вашему прадеду я ношу в себе больше пятидесяти лет. Это достаточный срок, чтобы понять, что такие долги не списываются.