Книга Восхождение Морна. Том 9, страница 3 – Сергей Орлов

— Вот как, — медленно произнёс Громобой. — И в чём же причина ваших… сомнений?

— Сомнений у меня пока нет, — ответил я честно. — Но прежде чем соглашаться на что-либо, мне нужно понимать общую картину. И первый вопрос — почему Император выбрал именно меня? Молодого парня, у которого за плечами нет ни боевого опыта, ни административных заслуг, ни даже законченного образования. Без ответа на этот вопрос двигаться дальше я считаю преждевременным.

К моему удивлению, на лице архимага проступила едва заметная улыбка. Не насмешливая, а скорее одобрительная. Как будто он только что услышал ровно то, что хотел услышать, и теперь окончательно утвердился в правильности сделанного выбора.

— Хороший вопрос, молодой Морн. И тот факт, что вы задаёте его сразу, а не спустя три месяца после согласия — уже многое о вас говорит. Тогда поясняю. Император последний год очень внимательно следит за Сечью. Город особенный, и вы это знаете не хуже меня. Под боком Мёртвые земли, на территории — Академия, через ворота проходит всё, что добывается с убийства монстров. И при всём этом богатстве — фактически нейтральная территория, на которой имперская власть присутствует разве что номинально.

— Насколько я помню, сделано это было не просто так, — заметил я. — Великие Дома в своё время сами и продавили это соглашение. Чтобы не передраться между собой за такой лакомый кусок.

— Всё верно. И на тот момент решение было единственно возможным. Если бы Сечь тогда отошла под руку любого из Домов, остальные восприняли бы это как личное оскорбление, и Империя получила бы гражданскую войну буквально на ровном месте. Поэтому Дома договорились между собой и зафиксировали статус-кво: город стоит сам по себе, никому конкретно не принадлежит, все получают свою долю с торговли, и все довольны.

Громобой выдержал короткую паузу и продолжил.

— Только вот, молодой Морн, любому соглашению рано или поздно приходит конец. Особенно когда обстоятельства меняются настолько, что цена за его сохранение становится несопоставимой с пользой. А обстоятельства, как вы сами уже видите, изменились до неузнаваемости. И главное здесь даже не зверолюды и не скоординированные нападения. Главное — то, что за всем этим, по всей видимости, стоит не просто чужак со стороны. И этому чужаку Сечь зачем-то очень нужна.

Я молча кивнул, так как прекрасно понимал, что именно им здесь нужно. Сердце бездны, плюс ингредиенты для создания зверолюдов.

— А кто конкретно за этим стоит? — спросил я.

— У нас есть определённые основания полагать, что в этой истории так или иначе замешан один из Великих Домов. Пока это только основания, без прямых доказательств, поэтому называть конкретных имён я не буду — слишком серьёзное обвинение, чтобы бросаться им без полного расклада на руках. Но сам факт того, что такие основания вообще появились, для Императора уже более чем достаточный повод пересмотреть свою прежнюю позицию касательно нейтральности Сечи.

— То есть соглашение между Домами фактически уже нарушено. Только одной стороной и втихую, — уточнил я.

— Именно. И раз одна из сторон позволила себе играть не по правилам, то у остальных нет ни малейших причин и дальше эти правила соблюдать. Сечь должна перейти под руку Императора. Окончательно и без обсуждений.