Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 226 – Джон Сан

Инстинкт, выкованный в крови и пепле Лондона, сработал быстрее, чем задеревеневшие от мороза мышцы. Эш не стал разворачиваться. Он не стал пытаться вскинуть свой бесполезный револьвер. Он просто подкосил ноги и рухнул плашмя на гладкий, свободный от снега лед, одновременно уцелевшей правой рукой хватая Элоди за тяжелую нейлоновую лямку рюкзака и с силой увлекая ее за собой.

Они с глухим, костяным стуком ударились о жесткую, скользкую поверхность и покатились по черному льду. Инерция зашвырнула их за массивное, покрытое инеем искореженное крыло Летающего Охотника, которое торчало из замерзшего озера под углом в сорок пять градусов, словно акулий плавник гигантских размеров.

В ту же секунду над их головами с пронзительным, режущим слух визгом пронеслись трассирующие пули.

Т-600 всё же открыли огонь по неопознанным теням, но стреляли вслепую, с запозданием, сквозь густую взвесь снега. Свинец калибра 7.62 миллиметра ударил в гиперсплав мертвого летуна, за которым они укрылись. Металл зазвенел, как исполинский гонг. Рикошеты высекали снопы ослепительно-желтых искр, которые шипели и мгновенно гасли, падая на лед.

— Не дышать, — беззвучно, одними губами проартикулировал Эш, наваливаясь всем своим весом на Элоди, вжимая ее лицо в холодный глянец замерзшего озера.

Девушка судорожно зажала рот обеими руками в мокрых, обледеневших перчатках. Ее глаза были расширены до такой степени, что, казалось, сейчас лопнут.

Эш прижался затылком к холодному металлу крыла. Обугленный обрубок его левой руки дергался в мелких, болезненных судорогах — фантомная боль пыталась вырваться наружу криком, но он намертво стиснул челюсти, чувствуя вкус собственной крови из прокушенной губы. Сердце билось так медленно и натужно, что казалось, будто внутри грудной клетки с трудом перекатывается тяжелый свинцовый шар.

Сквозь завывание бурана до них донесся звук.

Это не был привычный, тяжелый, громыхающий лязг гидравлики, который они слышали в парижских костницах. Скайнет адаптировался к среде. Эти машины были созданы для зимней охоты в предгорьях Альп. Их суставы были заботливо укрыты звукопоглощающими тефлоновыми чехлами, предотвращающими замерзание смазки, а тяжелые стальные стопы были оснащены широкими, ребристыми полимерными накладками, напоминающими снегоступы.

Они двигались по снегу и льду с пугающей, призрачной тишиной. Лишь легкий хруст сминаемой морозной крошки и едва уловимое, змеиное шипение поршней выдавало приближение многотонных убийц.

— Они переходят в режим поиска, — шепотом, который был тише падающего снега, произнес Эш прямо в ухо Элоди.

Он понял тактику врага. Белый патруль не побежит в лобовую атаку — на скользком льду это неэффективно и чревато потерей равновесия для тяжелых платформ. Они рассыплются цепью и начнут методично, квадрат за квадратным метром, прочесывать поверхность озера.

— Ползем, — приказал командир. — Вглубь. Прячемся среди обломков.

Они поползли по-пластунски, подтягивая себя на локтях. Вставать на ноги было равносильно немедленной казни.

Черный лед озера Лак-де-Шален был выметен штормовыми ветрами до блеска. Он был прозрачным, как отполированный лист темного обсидиана, толщиной в несколько метров. И под этим льдом, на глубине, куда едва проникал скудный пепельный свет небес, покоилась бездна.