Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 272 – Джон Сан

Ее легкие горели. Воздух, проникающий в горло, был настолько сухим и холодным, что каждое вдыхание казалось глотком битого стекла. Бронхи спазмировались, пытаясь согреть кислород до того, как он попадет в альвеолы. Элоди дышала через рот, широко распахнув его, как рыба, выброшенная на лед. Слюна замерзла, превратившись в вязкую пасту.

— Эш… — попыталась крикнуть она, но звук умер в ее горле. Ветер забил его обратно.

Мир вокруг исчез. Не было ни времени, ни пространства. Только белая, ревущая пустота, в которой существовали лишь два объекта: замерзшие ботинки Эша впереди и натянутый, вибрирующий на ветру кевларовый трос, уходящий во мглу.

Этот трос был не просто физической связкой. Он стал симбиозом их выживания. Умбиликальной пуповиной в мертвом мире.

Эш чувствовал каждое движение девушки через натяжение веревки. Когда трос провисал — он знал, что она остановилась, и останавливался сам, тяжело, с хрипом дыша, ожидая, пока она сделает шаг. Когда трос натягивался с резким рывком — он понимал, что она поскользнулась, и мгновенно, рефлекторно впивался ботинками в лед, перенося центр тяжести вперед, чтобы своим весом удержать ее от падения в бездну.

Спустя час такого марша сенсорная депривация начала сводить мозг Эша с ума.

В условиях, когда глаз не может зацепиться ни за один контрастный объект, а в ушах стоит монотонный рев, отравленный гипоксией мозг начинает генерировать собственные картины.

Белая мгла перед глазами командира начала окрашиваться в другие цвета.

Сначала он увидел кровь. Ослепительно-белый наст покрылся черными, маслянистыми лужами, которые дымились на морозе. Ему показалось, что он снова идет по завалу в каньоне Пасть Дьявола, прямо по раздавленным тушам Т-600.

Затем из белого тумана выросла гигантская, размытая фигура.

Берг.

Огромный тяжелый пехотинец шел прямо на него сквозь метель. На его лице не было ожогов и крови. Он улыбался своей кривой, грубой улыбкой. На его плече висел целехонький станковый плазмомет, а за спиной виднелась фигура Оксаны.

— Что ты так медленно ползешь, командир? — бас Берга прозвучал кристально чисто, перекрывая вой урагана. — Скайнет ждать не будет. Шевели культей.

Эш остановился. Он протянул правую руку, чтобы коснуться плеча своего мертвого друга.

Пальцы в кевларовой перчатке схватили лишь ледяную, колючую пустоту. Видение рассыпалось в вихре снежной крошки.

Эш зажмурился, мотая головой.

— Ты мертв, — прохрипел он в пустоту, харкая розовой пеной. — Ты мертв, а я еще нет. Уйди из моей головы.

Резкий рывок троса вернул его в реальность.

На этот раз рывок был не просто остановкой. Это было падение.

Сзади раздался приглушенный ветром, пронзительный женский вскрик, который тут же перешел в скрежет ткани о лед.

Элоди сорвалась.

Ее истощенные ноги не выдержали. Она поставила ботинок на край пробитой Эшем ледяной ступени, но фирн под подошвой предательски откололся. Девушка рухнула на спину, тяжелый рюкзак перевесил ее, и она мгновенно заскользила вниз по гладкому, как стекло, склону ущелья.

Трос, соединявший их, натянулся за доли секунды.

Кинетический удар пятидесяти килограммов веса Элоди и тяжелого рюкзака, помноженный на ускорение падения, ударил Эша в грудь с силой отбойного молотка.

Командира оторвало от земли. Его развернуло на месте и поволокло вниз, вслед за девушкой.