Книга Как мы нагибали галактику, страница 55 – Бандильерос

— Тебе правда интересно?

— Конечно.

— Ты наверное уже заметил схожесть с машинами, которые вы называете имперскими рыцарями, — обошёл я механикуса, чтобы посмотреть на завершающую стадию сборки — ассемблер долго и муторно собирал броню ОБЧРа.

— Да, по размерам он превосходит их — и даже больше титана класса Гончая.

— Он не имеет с ней ничего общего. Вы правда хотите услышать эту историю?

— Конечно! Любые сведения из тёмной эры драгоценны! — воскликнул он, и его синтетический голос дрогнул от обилия эмоций.

— Хорошо, пусть так. Я уже привык быть рассказчиком, — я сложил руки на груди, — шагоходы существовали самых разных моделей и конструкций — но в СШК внесли первым шагоход модели «Геркулес». Если что — геркулес — это имя полубога из древней мифологии бронзового века, отличавшегося невероятной силой. Это был сравнительно простой шагоход, предназначенный для тяжёлых работ — работ в шахтах, на добыче опасных руд, работе в опасной среде, и он отлично подходил для складской работы с ящиками и контейнерами.

Техножрец спросил:

— Это грузовая машина?

— Скорее универсальный шагоход, пилотируемый. На основе Геркулеса — были созданы тысячи его модификаций и подвидов, вошедших в его СШК — чего только на него не навешивали! От обычных магнитных захватов и лебёдок на раме — до бронированного герметичного корпуса, с мощными гравитационными излучателями, отбойные молотки, лопаты, вилы… машина получилась крайне удачная и популярная.

Магос с трепетом закивал, другие техножрецы перестали молиться и собрались вокруг меня, слушая рассказ.

— Геркулес был создан в М13, за три тысячи лет до изобретения варп-двигателей, и уходит своими корнями в эпоху надежд. Так мы называли эпоху спящих кораблей — потому что мы могли лишь надеяться на то, что они успешно колонизировали другие миры — у нас не было быстрой сверхсветовой связи. В М16, с изобретением варп-двигателей — люди узнали, что половина отправленных колонизаторов — достигли планет, и уровень жизни на них очень сильно различался, но в целом — это были разные уровни развития по СШК — стандартной базе конструкций для колонистов, бесплатной и общедоступной.

Техножрецы зашумели, переговариваясь на бинарном.

— Да, вы ведь рассказали им о том, что такое сшк? Повторять я не люблю, — поморщился я.

— Конечно, в общих чертах.

— Тогда пойдём дальше в нашем рассказе. СШК — очень ограниченная база, рассчитанная на производство в условиях колонизации планеты. Все её чертежи взаимосвязаны с собой единым производственным стандартом и ступенями развития — смысл колонии в развитии — переходить с одной ступени на другую. Около десяти процентов колоний достигли стадии восьмой ступени — освоение энергетических полей и энергетического оружия. Так… с чего бы начать… — я задумался, — Геркулес — оказался машиной не просто универсальной, а звездой своей эпохи — существовало в СШК много машин — гусеничные, колёсные, транспортные, боевые, тяжёлые танки, самоходки, и многое другое — но жители миров-колоний часто использовали в боевых целях Геркулес. Они обвешали его бронёй и оружием, добавили системы жизнеобеспечения — и этот шагатель получился очень… удачной боевой машиной.

— Они сами изобрели это? — спросил кто-то.

— Ну не то чтобы изобрели — доработали сами, да. Это у вас сейчас запрещено разрабатывать — а тогда это была главная цель науки — создать что-то новое и эффективное. На многих мирах для защиты колоний и уничтожения разных тварей — вооружили геркулесы, сделав из них шагающие боевые машины. Позже конструкция была внесена в СШК — как очень удачная идея с мест. Конкретно сейчас от этой конструкции происходят дредноуты космодесанта — это по сути своей разновидность тяжёлого штурмового геркулеса, только в него ещё капсулу жизнеобеспечения впихнули вместо кабины управления.