Книга Леди озера, страница 100 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Так-так-так… – В его богатом бархатистом голосе слышны резкие нотки. – Весьма интересно.

Мое сердце бешено стучит.

— Наверное, все из-за того, что вы сказали раньше: что я хрупкая, как человек. Вот я и вспомнила. Наверное, это…

— Было бы замечательно, – обрывает он, – если бы, черт возьми, ты перестала врать.

Я захлопываю рот, лихорадочно ища выход. Талан может убить меня прямо сейчас, во сне.

Он изучающе склоняет голову.

— Признаю, чары впечатляют. Чья работа? Кого-то невероятно искусного…

Я дышу так часто и тяжело, что все слова вылетают из головы.

— Я…

В его глазах светится что-то непонятное.

— Ты полуфейри. Я все размышлял о твоих легких…

— Не смешите. – Поворачиваюсь к принцу, разыгрывая обиду: – Полуфейри – полукровки. Дворняжки. У меня с ними ничего общего. Вы это знаете. Вы провели со мной достаточно времени. Я действительно кажусь вам…

— Ты кажешься мне человеком, у которого есть тайны. – Талан говорит спокойно, но в его голосе проскальзывает раздражение. – Тайны, которые ты постоянно стремишься сохранить. Я видел твоего отца, и он показался мне чудаковатым. Но я никогда не видел твою мать.

Кровь шумит у меня в ушах.

— Я не могу вас познакомить, раз она умерла.

— Не нужно. Я и так вижу, кто ты на самом деле.

Я сглатываю комок. Игра окончена. Отрицать все дальше – значит только усилить подозрения. Я ведь еще нужна принцу? И пока он не знает, на кого я работаю, возможно, не убьет меня…

— Повитуха наложила на меня чары. Я зачарована с рождения.

Талан пожимает плечами:

— В Броселианде прячутся многие полуфейри. Я не согласен с отцом насчет них. Да он и сам вряд ли верит в то, что несет. Полуфейри – козлы отпущения за его собственные неудачи, только и всего. У вас слишком высокие налоги? У вас слишком низкий доход? Дороги разрушаются, а из-за преступности вы не можете выйти из дома? Король не виноват. Король ни в чем не виноват. Это всё коварные враги-полуфейри, которым мы позволили слишком долго жить среди нас, разваливают королевство изнутри. Отцу очень выгодно исказить правду, это основная пропагандистская тактика тирана. Но так ли это на самом деле? Нет.

Я медленно выдыхаю, уставившись на него.

— Ладно…

— Однако, – продолжает Талан, – учитывая эффективность пропаганды, вряд ли Кахедина воодушевит встреча во сне с полуфейри.

Он поднимает руку и медленно проводит кончиками пальцев по мочкам моих ушей. Я кожей чувствую его тепло и вздрагиваю от легкого прикосновения, по мне бегут мурашки.

Принц слегка улыбается, любуясь своей работой. Я ощупываю заостренные кончики, которых еще секунду назад не было.

— Когда вернемся в Периллос, я жду новых подробностей о твоей матери. – Талан наклоняет голову, наблюдая за мной. Он так пристально смотрит на меня, что становится не по себе и от его жаркого взгляда, и от его магии, и от его мягкого голоса, который пьянит, словно горячая медовуха. – И я хочу знать всю правду. Я хочу знать о тебе все, Ния.

Я с трудом перевожу дух:

— Давайте найдем Кахедина. Ведь мы здесь ради этого, да?

Мы бредем по сюрреалистическому пейзажу сновидений Кахедина. Перед нами в снегу высится его дворец. Во сне он огромный и белоснежный – белее кости. Когда мы приближаемся, я вижу, что дворец действительно сделан из костей.