Книга Леди озера, страница 110 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Поднимаю меч и вонзаю противнику в грудь. С его губ срывается последний вздох, последний выдох – и он больше не дышит.

В следующую секунду боль разрывает сознание. Я задыхаюсь и прислоняюсь к дереву. Красные капли падают на белый снег. Ощупываю свой нос, и кровь течет по руке. Вокруг столько чертовой крови…

Я наклоняюсь за мечом; меня подташнивает. В дерево рядом вонзается стрела. Я готова упасть в снег и сдаться, но заставляю себя двигаться дальше.

Пошатываясь, бреду по лесу. Из бедра сочится кровь. Всё как в тумане. Я думаю о маме: что будет с ней, если я сейчас погибну? Лишится ли она пристанища в Камелоте? Найдет ли того, кто позаботится о ней, когда она станет старой, изможденной, больной?

В голове мелькает давнее забытое воспоминание. Я маленькая, мама оставила меня дома одну, я проснулась от кошмара о привидениях. В ужасе я искала ее, но в доме было темно и пусто. Под ногами скрипели половицы, и я знала, что призраки где-то здесь, подкарауливают меня. В панике я побежала вслепую, пока не ударилась лбом об острый край полки. Помню то чувство абсолютного одиночества… То же самое я ощущаю и сейчас – раненая, ковыляющая, не разбирая дороги. Я продолжаю идти, сжимая трофейный меч. Голова раскалывается.

Вскоре передо мной вырастает гранитная скала. Это настоящая стена – она поднимается на головокружительную высоту, тянется по земле далеко вправо и влево и слишком отвесная, чтобы взобраться. По ней вьются виноградные лозы, но обрываются на полпути наверх.

С разных сторон доносятся крики. Преследователи приближаются, окружают меня.

Кровь шумит в ушах, я поворачиваюсь и вжимаюсь спиной в каменную стену.

Бежать некуда. Здесь я приму последний бой. Я представляю Тану, сидящую на кровати и переворачивающую карту Смерти.

Лихорадочно ищу способ спастись. Рядом есть несколько валунов, но они слишком низкие, чтобы защитить от стрел. Я зажимаю рукой раненое бедро. Страх пронизывает насквозь. Я стискиваю зубы и пытаюсь сохранять спокойствие. Закрыв глаза, призываю магию, которая поднимается где-то из глубины груди. Это успокаивает. Не хочу сдаваться. Не хочу остаться погребенной под снегом, забытой на века. Я хочу жить.

И тут я ощущаю в голове чье-то знакомое успокаивающее присутствие, слышу глубокий чувственный голос. Я как будто подсознательно ищу его, опуская возведенный барьер.

Это голос Талана. Мой ментальный барьер по-прежнему защищает от него, но слабее обычного. Я чувствую его страх за меня. Должно быть, он вернулся в охотничий домик и обнаружил, что там пусто. Увидел множество следов вокруг и распахнутое окно. Настойчивое прикосновение его темной силы наводит на мысль: принц ищет меня с помощью магии. Он знает, что не может проникнуть в мой разум, что я всегда защищаюсь от него, но все равно пытается. И наверняка идет по моим следам, безумно петляющим между деревьями, и дорожке крови из раненого бедра.

— Талан! – зову я.

Но только привлекаю внимание нападающих. Я слышу их крики – они догадались, где я. Талан по-прежнему отчаянно ищет меня, но он слишком далеко и не слышит.

Ярдах в сорока из-за деревьев появляются солдаты и видят меня. Пригнувшись, я сжимаю меч. Талану ни за что не успеть вовремя. Я сама за себя.

Но есть другой способ сообщить ему, где я…