Книга Леди озера, страница 53 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

При каждом выдохе у Кловер вырывается пар, копыта хрустят по снегу.

— Что мне следует знать о лорде Эдане? – интересуюсь я.

Талан смотрит на меня, его темные волосы растрепались на ветру.

— Он один из самых богатых землевладельцев в Броселианде, а его войско составляет примерно четверть всей армии фейри.

— Я помню его.

В замке Периллос лорд выглядел суровым и молчаливым.

— Он гордится своей непредсказуемостью. Я позволяю ему верить в это – и потому всегда оказываюсь на шаг впереди. – Губы принца изгибаются в полуулыбке. – Он отравил трех любовниц, двух жен и соседнего лорда вместе со всем его семейством.

— Сколько же нужно яда…

— Он любит это дело.

Я провожаю взглядом низко летящего ястреба, описывающего в воздухе дугу.

— А как проходят его вечеринки?

Пальцы Талана рассеянно поглаживают гриву Мапоноса.

— Примерно раз в год он закатывает грандиозную пышную пирушку. Обычно я уклоняюсь под разными предлогами.

— Потому что не хотите быть отравленным?

— Нет, честно говоря, принять яд было бы актом милосердия, как только Эдан начинает бубнить о своих мнимых охотничьих трофеях. Я могу оценить его склонность к убийствам, а его сны восхитительно развратны, но, как собеседник, он настоящая пытка. Хотя ходят слухи, что он начал предлагать на своих вечеринках какой-то магический афродизиак – просто чтобы расшевелить всех. Он мечтает о пирах, как в старые времена на Авалоне, когда там правили боги наслаждения.

— Вам, наверное, понравилось бы.

— Если не считать того, что я не выношу Эдана. – Талан понижает голос.

— Ну же, давайте. Теперь я член королевской семьи и требую, чтобы вы пересказывали мне все сплетни.

Талан снова смотрит на меня, в его глазах мелькает что-то похожее на незащищенность – и так же мгновенно исчезает.

— Я когда-нибудь рассказывал о проведенных в подземельях годах?

Во мне вспыхивает удивление.

— Нет, вы как-то позабыли упомянуть об этом…

— На самом деле дважды. И в первый раз к этому был причастен Эдан. Я был совсем молод – всего двадцать шесть – и попал в один из его снов. Точнее, в один из его эротических снов. Лорд предпочитает женщин, но это был сон про короля. Мой отец в одежде молочницы с фермы был с быком и коровой в компрометирующей позе, и этот сон заставил меня пожалеть об отсутствии магических способностей стирать собственную память.

У меня отвисает челюсть.

— Теперь я не буду воспринимать вашего отца как прежде.

— По молодости я еще не понимал ценности благоразумия. Эдан быстро догадался, что я побывал в его сне. Эти животные и то, что они вытворяли с моим отцом… Сон граничил с государственной изменой, и Эдан хотел заставить меня замолчать навсегда. Он обвинил меня в том, что я нанял ткачиху смерти, чтобы убить короля на расстоянии. И даже подбросил доказательства. Подметные письма. Он нашел женщину, бедную крестьянку, и пытал ее, чтобы заставить признаться. Это решило мою судьбу, и я оказался в тюрьме. Во всяком случае, в первый раз.

— И ваш отец вот так запросто поверил ложным обвинениям? – удивляюсь я.

— Убедить его оказалось несложно. Он всегда предпочитал моего брата. Мать Лотира любила моего отца, хоть и надоела ему. А моя мать его никогда не любила. Она любила меня, а не его. И когда он это понял, это знание растеклось по его венам словно яд.