Книга Fallout: Ядерная Самба, страница 100 – Джон Сан

Она обернулась на звук его шагов. Ее лицо было спокойным, почти безмятежным, но в темных глазах плескался холодный огонь.

— Ты все-таки дополз, Z-3D, — ее голос эхом разнесся по залу. — Упорный таракан. Но это твой конец. Здесь ты снова станешь собственностью Института. Или просто удобрением для местной флоры, если будешь сопротивляться.

— Я пришел за ответами, Умбра, — прохрипел Зед, его рука сжимала рукоять мачете. Дробовик был пуст, револьвер — тоже. Остались только сталь и ярость. — И за твоей головой. Посмотрим, кто кого переживет в этом вашем «Сердце Змеи».

— Ответы? — она усмехнулась. — Правда тебе не понравится, Z-3D. Ты всего лишь дефектный актив, ошибка программы. И я здесь, чтобы эту ошибку исправить. Окончательно.

Их финальная дуэль. Здесь, в сердце древних руин и высоких технологий Института. Это был уже не просто бой. Это было сведение счетов. С прошлым. С Институтом. Друг с другом.

Умбра была быстрее, ее движения — отточенной смертоносной грацией оперативника Института, усиленной имплантами. Ее виброклинок со свистом рассекал воздух. Но Зед дрался с яростью загнанного зверя, который наконец-то добрался до своего охотника. Он использовал каждый выступ, каждую тень, каждую свою рану как источник новой силы.

— Ты всегда был предсказуем, Зед! — крикнула она, уворачиваясь от его выпада и нанося ему болезненный удар рукоятью клинка в бок. — Эмоции вместо тактики! Институт пытался это из тебя выбить, но, видимо, безуспешно!

— А ты всегда была идеальной машиной, Умбра! — он отшатнулся, но тут же снова бросился в атаку. — Бездушной и эффективной! Они хорошо тебя выдрессировали! Или ты всегда такой была⁈

Ее клинок оставил глубокий порез на его плече. Его мачете чиркнуло по ее ноге. Они кружили по залу, как два смертельно раненых хищника, не желающих уступать.

— Я выполняю приказ, Z-3D! — ее голос сорвался. — В отличие от некоторых! «Протокол Цербер» не оставляет вариантов! Особенно для таких, как ты! Ошибок проекта! Ты должен был просто… исчезнуть!

— Я и есть ошибка, Умбра! — зарычал он, его глаза горели безумным огнем. — Ошибка, которая сейчас сотрет тебя из системы!

* * *

Бой достиг своего апогея. Они оба были тяжело ранены, истекали кровью. Зед, собрав последние силы, пошел на отчаянный, самоубийственный прием. Он подставился под удар ее виброклинка, позволив ему войти ему в левое предплечье, но в тот же момент его правая рука с зажатым в ней мачете нанесла страшный, рубящий удар по ее незащищенной стороне.

Раздался хриплый вскрик. Умбра отшатнулась, ее виброклинок выпал из ослабевшей руки. На ее боку расплывалось огромное кровавое пятно. Она посмотрела на Зеда с выражением неверия и… чего-то еще. Возможно, даже уважения.

— Ты… ты все-таки… смог… — прошептала она и начала медленно оседать на пол.

Но победа не принесла Зеду облегчения. Он сам был на грани. Левая рука была практически перерублена, кровь хлестала из десятка других ран. Мир перед глазами начал меркнуть. Он сделал несколько шагов к центральному механизму, к которому так стремился, и рухнул на колени.

Он одолел Умбру. Своего личного демона, свое проклятие. Но какой ценой? Он был один, тяжело ранен, истекающий кровью, на пороге главной тайны «Сердца Змеи». Он победил. Но эта победа была такой же горькой, как пепел Калькулятора.