Книга Fallout: Ядерная Самба, страница 125 – Джон Сан

* * *

Осуществление плана началось следующей ночью, когда Карнавал Смерти достиг своего апогея. Зед и Изабель, снова облачившись в свои гротескные карнавальные маски и лохмотья, чтобы смешаться с толпой, отправились в самые опасные районы города. Рауль остался в катакомбах, координируя их действия по рации (которую он сумел починить) и готовясь к передаче «дезинформации» на частотах, которые слушали главари банд.

Это была игра с огнем и тенями. Они пробирались через ревущие толпы ряженых убийц, мимо пылающих костров, на которых жарилось мясо сомнительного происхождения, уворачиваясь от шальных пуль и пьяных отморозков с тесаками. Несколько раз им приходилось вступать в короткие, яростные стычки, чтобы отбиться от особо назойливых «участников праздника».

Изабель, используя свои старые связи в криминальном мире Рио, «случайно» обронила нужные слухи в паре притонов, где собирались мелкие сошки из банд Манфреда и других «королей» Карнавала. Зед, в свою очередь, оставил несколько «случайно потерянных» дата-чипов с фальшивыми схемами в местах, где их могли найти патрули Института — чтобы убедить Умбру, что он все еще пытается действовать в одиночку и ищет легкие цели.

Параллельно Умбра и ее силы сжимали кольцо. Зед несколько раз замечал ее агентов — людей в таких же неприметных одеждах, как у него, но с той же холодной, профессиональной выправкой, что и у самой Умбры. Они прочесывали кварталы, явно идя по его следу. Однажды ему пришлось уходить от погони по крышам полуразрушенных зданий, отстреливаясь из своего старого револьвера, пока Изабель создавала диверсию на улице внизу, взорвав несколько газовых баллонов.

* * *

К утру следующего дня приманка сработала. Рауль, перехвативший переговоры банд, доложил, что несколько крупных группировок, включая людей Манфреда Безумного и какой-то новый культ, называвший себя «Дети Ржавого Бога», поверили в «слив» о большом складе оружия Института в районе старого порта. Они собирали все свои силы для совместного налета.

Одновременно «Ассистент» Зеда (вернее, то, что от него осталось и что смог починить Рауль) зафиксировал повышенную активность на частотах Института. Умбра тоже стягивала своих агентов и боевых синтов к порту — либо она поверила в существование склада и хотела опередить банды, либо поняла, что это ловушка, и решила встретить их там.

Все фигуры были на доске. План Зеда, безумный и отчаянный, приводил к масштабному столкновению. Институт. Карнавальные банды. И они трое — Зед, Изабель и Рауль — в самом центре этого назревающего ада.

Они заняли позицию на крыше одного из высоких зданий, с которой открывался вид на старый порт и подходы к нему. С одной стороны к порту уже двигались разношерстные, но многочисленные колонны карнавальных банд, ревя и паля в воздух. С другой — занимали позиции дисциплинированные, хорошо вооруженные отряды Института.

Зед посмотрел на Изабель, потом на Рауля, который, несмотря на слабость, сжимал в руке детонатор от какого-то самодельного взрывного устройства, которое он приготовил «на всякий случай».

— Похоже, прелюдия закончена, — сказал Зед, перезаряжая свой «Магнус-12». — Сейчас начнется сам концерт.

Внизу, в порту, раздались первые выстрелы. Буря, которую они так старательно готовили, началась. Но смогут ли они пережить ее и использовать в своих интересах? Или она поглотит их всех?