Книга Пепел на снегу, страница 162 – Анастасия Ваймор

— А вообще, я рос, почти не общаясь с другими детьми. В город ездил редко, учителя приезжали в поместье сами. Отец настаивал, чтобы я получил лучшее образование, а бабушка поддерживала его в этом. Она всегда следила за тем, чтобы я не уклонялся от учёбы, заставляла зубрить все, что мне преподавали.

— Какой она была?

— Строгой и доброй одновременно, — ответил он, глядя куда-то вдаль. — Она требовала от меня дисциплины, но в то же время умела проявлять заботу и нежность.

Он снова замолчал, а потом повернувшись ко мне, пристально посмотрел.

— Она научила меня любить, — его голос наполнился теплом. — Она и Берта заменили мне всех: и мать, и отца. А ещё был старый Оддо, который всегда делился мудростью, когда я в этом нуждался.

— А потом ты оказался у Алахарда?

Джерд кивнул.

— И каково это было?

— Ну, — он усмехнулся, — первые пару лет тяжело и больно, а потом просто тяжело.

Постепенно я ощущала, как холод проникает под одежду, заставляя дрожать. Но как же не хотелось прерывать прогулку! Я боялась, что, как только мы остановимся, Джерд снова наденет привычную маску, за которой он прятал свои чувства.

— Почему отец не захотел воспитывать тебя? — осторожно спросила я, наблюдая за его реакцией.

— Не знаю, — спокойно ответил он. — Говорят, он очень любил мою мать. Женившись на ней, он пошёл наперекор всему: дворцовому протоколу, своим детям, своему народу, наконец. Наверное, он считает, что я отнял её у него, а может быть, просто напоминаю о том, что он её потерял.

— Ты очень похож на него, — заметила я, пытаясь понять, какие чувства он испытывает.

Джерд удивлённо вздёрнул бровь.

— Я видела его портрет во Дворце, — объяснила я.

— Знаменитая королевская галерея, — произнёс он с грустной усмешкой. — Гордое наследие Кэесов.

Поддавшись внезапному порыву, я взяла его за руку и почувствовала, как он тут же благодарно сжал мои пальцы.

— Я в детстве жутко боялась темноты, — призналась я. — Прямо до истерики. Поэтому по всему дому установили дополнительные светильники, которые не выключались всю ночь, чтобы хоть как-то меня успокоить. Я помню, как лежала в кровати и следила за их мягким светом, который прогонял страхи. Но как только свет гас, я начинала кричать и звать родителей. Мне казалось, что в темноте таятся чудовища, которые только и ждут часа, чтобы выскочить и схватить меня. А ещё у меня была жуткая боязнь высоты. На качелях в парке я орала как резаная, но не от восторга, как другие дети, а от ужаса. Мне казалось, я вот-вот упаду. Этот страх был таким невыносимым, что я закрывала глаза и молилась, чтобы качели остановились. Впрочем, высоты я боюсь до сих пор. — Засмеялась я, слегка смущаясь. — Все вокруг твердят, что лучший способ справиться с этим — отважно взглянуть своему страху в лицо. Но сколько бы я ни пыталась, у меня ничего не выходит.

— Ерунда всё это, Кейт, — серьёзно сказал Джерд. — Когда тебе действительно понадобится, ты окажешься сильнее любого из своих страхов. И он отступит, а потом и вовсе исчезнет.

Мы шли под падающим снегом. Я куталась в тёплый мех плаща и украдкой посматривала на Джерда. Руку мою он так и не отпустил, мягко сжимая ладонь в своей. Он молчал, и было в этом молчании что-то успокаивающее.

Каждый раз, когда наши взгляды пересекались, в груди разливалось приятное тепло. Я размышляла о том, как много значил для меня этот мужчина, и как легко идти вот так, рядом, держась за руки, даже если слова не находились и мы просто молчали.