Книга Пепел на снегу, страница 183 – Анастасия Ваймор

В спальне я улеглась на кровать, обняла подушку Джерда и уткнулась в неё. Она ещё хранила его запах, тёплый и такой родной…

Джерд

Пологий заснеженный берег реки Раан, ещё не закованной в лёд, белел палатками, натянутыми из грубой прочной парусины. Холодный ветер рвал шатры и пронзительно свистел, изо всех сил пытаясь погасить разведённые между ними костры. Огонь плясал то затихая, то с новой силой взмывая вверх, рассыпался искрами, но упорно сопротивлялся натиску. Вокруг костров сидели люди. Кто-то усердно чистил оружие, бережно полируя острые лезвия длинных свирепых клинков. Кто-то чинил испорченные в учениях доспехи, аккуратно подтягивая ремни и проверяя крепления. На других кострах кипели большие котлы, от которых исходил насыщенный аромат готовящейся еды, смешиваясь с горьковатым, смолистым запахом обугленных поленьев, сырой лошадиной шерсти, сена и замёрзшей земли. Ко всему этому добавлялся характерный мускусно-тяжёлый дух мужского пота и пропитанной им мокрой кожи снаряжения. Из-за палаток доносилось приглушённое конское ржание и глухие удары тяжёлого молота, мерно опускающегося на металл. Слышался грубый смех. То и дело раздавались резкие командные выкрики. Шестой легион Королевской Армии жил обычной походной жизнью, стоя лагерем недалеко от Дранкхейма.

Массивные копыта чёрного, как ночь, коня звонко стучали по мёрзлой грязи. Младший принц Ауррории медленно въезжал во временный гарнизон.

— Его Высочество здесь! — громко закричал заметивший его молодой солдат.

Он куда-то нёс седло и кирасу, но, увидев принца, тут же бросил их на землю и склонился перед Джердом в низком поклоне, встав на одно колено.

Его крик мгновенно подхватили сотни голосов, и через миг над лагерем прокатился мощный приветственный рев. Легионеры, по мере того как принц продвигался между рядами, также почтительно склонялись перед ним.

— Крахен! Ничего не изменилось! — Ухмыльнулся Эйрих, спешиваясь и жадно втягивая студёный воздух. — Шестой легион по-прежнему ужасно воняет! — Широко улыбнулся он.

Джерд спрыгнул с коня. Воины вокруг возбуждённо зашумели. Из большого шатра, натянутого в сердце лагеря, к нему навстречу уже спешил генерал Далрим. Рядом с ним шагал человек, которого принц долгое время считал своим военачальником. Но всё изменилось, когда однажды командующий Шестым легионом, генерал Блард, передал это командование самому принцу. Шестой легион стал для Джерда домом на долгие годы. Именно тут он начинал как обычный солдат, наравне с остальными юными воинами, но даже тогда выделялся среди них. Прибыл в легион он уже Мастером Меча, а через несколько лет заслужил мрачное прозвище среди рохов, закалившись в кровавых битвах вместе с ними.

— Ваше Высочество! — Широкое, обрамлённое чёрной бородой лицо Бларда светилось. — Мы ждали вас. Как доехали?

— Всё в порядке, генерал.

Джерд подошёл и крепко обнял Бларда.

Тот, похлопав принца по спине, покосился на Эйриха, притворно нахмурился и сокрушённо произнёс:

— И Вальдгрен здесь. Ну все, не видать мне больше порядка! Учти, — крикнул он Эйриху, — будешь устраивать игрища, отправлю обратно к йордингу, клянусь Древними!

— И я рад видеть вас, генерал! — засмеялся Эйрих и не раздумывая тоже обнял Бларда.

Настроение у него, как и у Джерда, несмотря на всю сложность предстоящего, было отличным. Они оба вернулись туда, куда уже и не надеялись вернуться. Они вернулись домой.