Книга Пепел на снегу, страница 187 – Анастасия Ваймор

Джерд

На большой подробной карте, развёрнутой на столе, отчётливо выделялись горные хребты, реки и долины Ауррории. Иррианское море, что огибало Мыс Четырёх Ветров, уходило дальше, к суровым, изрезанным фьордами берегам Земель Рохов. Пламя свечей дрожало, отражаясь на глянцевой поверхности карты, и отбрасывало блики на сосредоточенные, склонённые над ней лица. В шатре стояла рабочая атмосфера. Генералы негромко обсуждали детали предстоящей кампании. На карте лежали метки, которые обозначали возможные маршруты, позиции противника и ключевые стратегические точки. Каждый из присутствующих понимал, что на кону не только судьба королевства, но их собственная жизнь.

— Вы уверены, Ваше Высочество? — голос генерала Ригона прозвучал сдержанно, но в нём чувствовалось явное беспокойство.

Джерд не спешил с ответом, обдумывая своё решение.

— Не полностью, — наконец сказал он. — Но попробовать стоит. Это даст нам преимущество.

— У противника может быть резерв, — заметил Ригон.

— И он у него обязательно будет. — Принц поднял на него глаза. — Не забывайте, численность имперских войск мы знаем лишь приблизительно. Нам необходимо собрать больше информации. Генерал Далрим, — он повернул голову к командующему Десятым легионом, — отправьте ваших суэлов10 туда. Пусть «чайки» разузнают всё до мельчайших подробностей.

Далрим ответил коротким кивком, его внимание вернулось к карте.

— Нам нужна постоянная связь с надёжным человеком в Южных легионах, — хмуро проговорил генерал Рейк. — Без этого наши действия обречены на провал.

— Это я беру на себя, — в разговор вступил молчавший до этого Шеп. — Мне кажется, я знаю, кто мог бы заменить Тавенора, пока мы не вытащим его из Зораты.

— Ваше Высочество, что будем делать с Советом? — спросил Ригон.

— Члены Совета Лордов получат от меня письмо, — твёрдым спокойным голосом ответил Джерд. — В нём я официально заявлю свои претензии на трон. Только это сможет отсрочить коронацию и выиграть время.

Он выпрямился и обвёл генералов пристальным взглядом. Те согласно закивали.

— И лично встречусь с лордом Эктором и лордом Иниго, — продолжил принц. — Они до конца оставались верными отцу. Попробую заручиться их поддержкой.

После этих слов в шатре воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием свечей.

— Личная встреча? — Далрим задумчиво почесал подбородок и сделал несколько шагов вдоль стола. — Ваше Высочество, для этого вам придётся вернуться в Ауррорию.

Джерд утвердительно качнул головой.

— Это крайне рискованно, — добавил Далрим.

Старый боевой шрам на левом глазу генерала дёрнулся, отражая напряжение на его лице.

Принц взял со стола маленький флажок, обозначающий метку на границе Даарлока и Готтэна, отрешённо повертел в пальцах, поставил на место и посмотрел на него.

— Другого выхода нет. Я должен лично поговорить с ними.

Шеп опёрся руками о стол, слегка наклонился вперёд и задал вопрос, который в эту минуту читался на лицах всех шести генералов.

— Ваше Высочество, как вы собираетесь это сделать?

— Господа! — подал голос Эйрих. Генералы дружно обернулись к нему. — «Призрак» всё ещё стоит в Рервике. Его-то мы и используем.

— Но корабль слишком узнаваем… — Чёрные глаза генерала Шепа метнулись к принцу.

Эйрих ничуть не растерялся. Невозмутимым взглядом он обвёл всех шестерых и многозначительно улыбнулся: