Книга Пламя на ветру, страница 165 – Анастасия Ваймор

Он сделал шаг назад и добавил с хищной улыбкой:

— Удачные реформы — редкость, Ваше Величество. А ошибки, как вы, без сомнения, знаете, обычно обходятся весьма дорого.

Джерд медленно выпрямился и сжал подлокотники так, что хрустнули суставы. Он хотел бы жёстко ответить, напомнить старику, кто перед ним, но не позволил себе этого.

— Вы закончили, лорд?

— Безусловно, Ваше Величество. Благодарю за содержательную беседу, — почти весело отозвался Латисс и, не дожидаясь разрешения, повернулся к выходу.

Когда двери за ним закрылись, Эйрих тихо прорычал:

— Старик совсем из ума выжил, если думает, что тобой можно помыкать.

Джерд поморщился и тут же поднялся.

— Фарен, — отрывисто бросил он, спускаясь с помоста, на котором находился трон.

— Да, сир.

— Что ещё на сегодня?

Секретарь тут же раскрыл папку, что держал в руках, и заспешил следом.

— Главный казначей дожидается приёма, — проговорил он, торопливо сверяясь с записями. — Командующий флотом тоже здесь, прибыл вчера из Грааты с посланником. Главный судья просит аудиенции. Далее заседание по снабжению крепостей, встреча с гильдией строителей по вопросам нового порта и...

Он перелистнул страницу.

— Верховный архивариус. Утром вы обещали взглянуть на его проект.

— Всех отмени. — Джерд шагал к выходу. — Срочные дела — к советнику. Остальное перенеси на три дня.

— Слушаюсь, сир. — Фарен остановился.

Джерд обернулся и покосился на Эйриха, тот глубоко вздохнув кивнул:

— Разберусь.

Кейт

Свадебная вечеринка жила шумной, радостной жизнью. Несколько мгновений назад Ник и Шерил станцевали свой первый танец. В тёплом ореоле гирлянд они кружились под тихую, нежную мелодию, не сводя сияющих глаз друг с друга. Шерил смеялась, прижимаясь к сильному плечу, а Ник, казалось, и вовсе забыл обо всём на свете, кроме неё.

Гости громко аплодировали, кто-то снимал на телефон, другие подбадривали новобрачных шутками или умилялись, глядя на них. За дальними столами вовсю наливали вино, щёлкали пробки, звенели приборы. Официанты, скользя между парами, ловко расставляли закуски.

Приглушённый свет дробился искрами в моём бокале. Я рассеянно крутила его в пальцах, не ощущая прохладного прикосновения стекла, и лишь наблюдала за тем, как золотистые пузырьки медленно поднимаются к поверхности.

Джерд так и не появился. Каждая минута его отсутствия будто отдаляла меня от праздника, стирала краски. Вместо музыки я слышала непонятный гул, а за смехом гостей — стук собственного сердца. Тревога понемногу одолевала, не позволяя расслабиться и наслаждаться вечером.

— Привет, Кейт! Давно не виделись.

Я растерянно подняла глаза. Чед, лучший друг Ника, широко улыбался, явно довольный тем, что застал меня врасплох.

— Смотрю, ты всё одна. Может, потанцуем? — Он кивнул в центр зала. — Я как раз…

Он протянул мне руку, но замер, не договорив. Его взгляд скользнул куда-то поверх моей головы.

— Она не одна, — раздался за спиной низкий уверенный голос.

Я обернулась. Джерд стоял совсем близко. В его взгляде, направленном на Чеда, сквозила угроза. Тот что-то неловко пробормотал, но я уже не слушала. Всё моё внимание было приковано к одному-единственному мужчине.

Боже, как же ему шёл смокинг! Глубокий чёрный цвет с мягким атласным блеском на лацканах подчёркивал высокий рост и мощные плечи, делая силуэт одновременно строгим и опасно притягательным. Белоснежная рубашка, идеальные манжеты и безупречно завязанная бабочка завершали образ.