Книга Пламя на ветру, страница 178 – Анастасия Ваймор

— Чем я заслужил тебя? — улыбнулся он.

— Любовь не заслуживают, её принимают и любят в ответ, — рассмеялась я, потянулась и чмокнула его в нос.

Джерд

Встретив рассвет, они вернулись в постель. Кейт свернулась клубком и через минуту уже спала, доверчиво прижавшись щекой к его груди. Джерд обнял её. Ладонь легла на узкую спину, в выемку под лопаткой.

Он чувствовал, как хрупкое тело расслабляется, согревается, будто вбирает в себя его тепло. Сам же он никак не мог сомкнуть глаз и думал о том, что больше не хочет отпускать Кейт от себя ни на миг.

Её трогательное желание подарить ему этот день… этот праздник, который она придумала только для него… сводило с ума больше, чем любые поцелуи. Её попытка быть смелой ради него. Её руки, губы, робкие слова, готовность отдать всё, что она считала ценным. Он не привык к таким чувствам, к такой нежности. К тому, что женщине важен он сам. Не титул, не сила, не власть… а он.

Кейт не отталкивали ни его страхи, ни молчание, ни порой излишняя суровость. Она смягчала его угрюмую жёсткость своей игривой лаской. Умением протянуть руку именно тогда, когда он больше всего нуждался в этом прикосновении, даже если сам того не подозревал. Она смеялась так, что внутри оттаивало всё, что успело покрыться толстым, непробиваемым слоем льда за месяцы, которые они провели врозь.

Джерд прижал её чуть крепче, носом уткнулся в волосы. Дом… вот кем она стала для него. И он обязан защитить её. Не от иллюзорных угроз — от людей. От их зависти, сплетен, ядовитых взглядов и грязных языков. Он прекрасно понимал: стоит Кейт появиться во Дворце, слухи поползут мгновенно. Её будут рассматривать, оценивать, судить.

Ведь если она вернётся с ним, то вернётся как невеста короля. А значит, каждый в Ауррории — от уличного нищего до самых знатных лордов — захочет знать: кто она, откуда и почему имеет право стоять рядом с ним.

Джерд не сможет предугадать всё и не сможет круглосуточно находиться рядом. Кейт нужна надёжная легенда. Родовитая кровь, далёкие богатые земли — вот щит, который заставит многих прежде подумать, а уж потом раскрывать рты.

Самому Джерду на сплетни было плевать. Пусть шепчутся. Ему хватило бы одного взгляда, чтобы осадить любого. Но даже он не мог остановить человеческую злобу. А слухи подобно крысам пролезут всюду. И рано или поздно доберутся до Кейт.

Те, кто ненавидит его, не примут и её. Но лучше уж им поостеречься. Джерд не позволит никому не то что обидеть её, а даже дерзнуть посмотреть в её сторону с тенью презрения.

После разговора с Латиссом он окончательно убедился, что Совет не успокоится. Они будут продолжать искать способы влиять на короля осторожно, исподтишка, но настойчиво.

Надев корону, Джерд не слишком церемонился с лордами, что предали отца. Он наблюдал за ними, знал об их связях, переговорах, передвижениях. Но даже при всём желании не контролировал до конца. Придётся поговорить с Арконой. Как бы ни хотелось, но без капитана Королевской гвардии не обойтись. Легенда и проверенные люди защитят Кейт на время его отсутствия в Зорате.

Джерд поморщился. Он давно не доверял никому. Круг тех, кому он позволил приблизиться, сузился до опасного минимума, но иначе нельзя. Трон не терпит необдуманных слов, не прощает случайных связей и не допускает эмоций, выставленных напоказ. Потому что всё, что ценно королю, всегда будет находиться под угрозой.