Книга Пламя на ветру, страница 190 – Анастасия Ваймор

Крахен… Должно быть, ещё глубокая ночь, но снова заснуть вряд ли удастся.

Король поднялся, прошёл в кабинет и, распахнув высокую стеклянную дверь, шагнул на балкон. Зората спала. Снизу, с Королевской площади, доносились приглушённые голоса. Сменялась стража. Вдалеке слышались редкие крики чаек. Где-то там, над чёрной кромкой, уже обозначилась тонкая зыбко-багряная лента.

Джерд постоял ещё немного. Холодный воздух остудил разгорячённую кожу, наполнил лёгкие свежестью, позволив разуму хотя бы ненадолго забыться. Однако полностью избавиться от воспоминаний о чудовищной боли, которую он испытывал всякий раз, когда ему снился огонь, удастся не раньше полудня. Так было всегда. Со временем чувства притупятся, но сейчас он помнил всё слишком ясно.

В последний раз глубоко втянув ночную прохладу, Джерд вернулся в кабинет и уселся за стол. Чёрные кофры и кипа бумаг рядом с ними ожидали своей очереди.

Мало кто знал, да и вряд ли хотел знать, что за корону и власть приходилось платить бессонными ночами, одиночеством и вечной тяжестью нескончаемых дел. А ещё многими часами, проведёнными за письменным столом.

Джерд вспомнил отца. Тот, бывало, просиживал в кабинете дни напролёт, а если и выходил оттуда, то часто выглядел смурным и измотанным. Пожалуй, только Оттилия могла вернуть ему благостное настроение. Она всегда безошибочно находила нужные слова и потому ни в чём не получала отказа.

Джерд вновь взглянул на бумаги. Всё это завтра. Ну или сегодня, если он так и не сможет уснуть. Король потянулся, выдвинул верхний ящик стола и достал оттуда крошечную коробочку, обитую синим атласом.

Кольцо. Он забрал его пару дней назад. Арьен постарался.

Джерд приоткрыл футляр. Как и обещал старый мастер, камни переливались, играли крошечными искрами. Кейт понравится.

Он не разбирался ни в камнях, ни в драгоценностях, но Арьен заверил, что прозрачные, как слеза, мелариты приводят женщин в восторг и что это лучшее решение для кольца на особый случай.

Говоря это, мастер деликатно понизил тон. Догадался ли он о том, что собирается сделать король, или говорил подобные слова всем, Джерда не волновало. Арьен будет молчать, и этого достаточно.

Джерд снова повертел футляр в руке. Кейт согласилась вернуться с ним на Спящий Утёс. Всего лишь на день, но согласилась. И, возможно…

Он захлопнул крышку. Будь что будет. Он пойдёт до конца, но решать всё равно ей. Страх отказа и желание всё сделать правильно заставляли сердце сжиматься и терять ритм. Сегодня он узнает, но прежде поставит точку ещё в одном деле и навсегда расстанется с прошлым.

* * *

— Лорд Греймар Рейн, Ваше Величество! — высокопарно объявил Фарен и застыл в дверях, церемонно пропуская гостя вперёд.

Рейн был старше Джерда на несколько лет. До того, как Лиссбет вышла за него замуж, Джерд видел его лишь мельком, всего пару раз во Дворце. Лордом Рейн стал всего год назад, заняв место отца в Совете. До коронации они и вовсе не были знакомы.

Лорд нервничал. Джерд понял это сразу, едва тот переступил порог кабинета. Он избегал смотреть королю в глаза, то и дело потирал ладони, хотя и пытался держаться непринуждённо. Всё это вызывало лишь раздражение и желание покончить с разговором как можно быстрее.

Джерд кивнул на кресло. Рейн послушно опустился в него.