Книга Пламя на ветру, страница 236 – Анастасия Ваймор

— Да, Ваше Величество. — кивнул капитан.

Кейт

Коридоры Дворца, пустые в столь ранний час, тянулись бесконечной чередой. Я торопилась за Фальком. Позади гулко отдавались шаги. Гвардейцы во главе с сержантом Рорком неустанно следовали за нами.

Чтобы заглушить дрожь в пальцах, я вцепилась в застёжки тёплой накидки, которую перед выходом всё же заставила меня надеть Ильга. Ночи были уже прохладные. А под утро и вовсе становились студёными из-за остывающего к зиме совсем не южного моря.

Всё случилось так внезапно. Мы, наконец, обрели друг друга — и вот опять разлучаться. Надолго ли? Ответ на этот вопрос был слишком расплывчатым, чтобы внушать надежду на скорую встречу.

По каменным сводам, словно живые, ползли зловещие тени. Пламя больших светильников колыхалось и плясало на стенах, вторя нашим шагам. Преодолев очередной поворот, мы вышли к массивным дверям. Стража, завидев нас, тут же распахнула створки.

Над Дворцом уже понемногу светлели нагнанные с моря низкие облака. Я быстро сбежала по ступеням парадной лестницы. Джерд подхватил меня, прижал к груди, закрыл собой ото всех, кто находился сейчас на площади. Я прильнула щекой к металлическому нагруднику, что был на нём.

— Кейт… — выдохнул Джерд мне в волосы.

За его спиной фыркали лошади, тихо переговаривались люди. Эйрих, лорд Ортвин, генерал, кто-то ещё, кого я не знала и видела впервые, уже сидели верхом. Лакеи и гвардейцы молча замерли рядом. Далеко за стенами, в парке, слышались приглушённые крики ночных, потревоженных зарёй птиц.

Мы же не смели дышать. Руки, губы, всего так мало в последние минуты. Хочется наглядеться, натрогаться, начувствоваться впрок. Я уже скучала по нему. Скучала с того самого мгновения, когда поняла, что он уедет.

— Пообещай, что будешь осторожен, — сказала я, пытаясь расслышать сквозь металл стук упрямого сердца. Затем подняла глаза и едва слышно добавила: — Прошу.

Тёплые, чуть шершавые ладони коснулись моего лица.

— Обещаю, — тихо произнёс Джерд и улыбнулся. — Не волнуйся.

Как я могла не волноваться? Я отпускала его в неизвестность. Ещё минута — и я могу больше никогда не увидеть его. Я зло мотнула головой, отгоняя слёзы, готовые вот-вот хлынуть из глаз. Нет, никаких рыданий. Я буду ждать и молиться за него всем богам, которых знаю.

Джерд сжал меня крепче, словно боялся отпустить первым. Его ладони скользили по спине и плечам, удерживая и прощаясь. Дыхание было ровным, но глаза… в них я видела бездну любви и тревоги.

— Я буду скучать, — шепнула я и провела кончиками пальцев по его колючей щеке. — Возвращайся поскорее.

Он склонился ко мне, коснулся лбом моего.

— Начинай готовиться к свадьбе. — Джерд озорно улыбнулся. — Когда вернусь, ни минуты больше ждать не хочу.

Я тихонько рассмеялась.

— Вы слишком нетерпеливы, Ваше Величество.

Попытка скрыть боль за весельем вышла неловкой.

— Так может сказать только тот, кто не видел мою невесту. — Джерд сладко поцеловал меня.

В ответ я прижалась к нему, стараясь запомнить всё: тепло его тела, запах кожи и холодного металла, тяжесть его нежных рук. Всё то, что будет со мной в долгие ночи ожидания.

— Мне пора, любимая, — нехотя простонал он мне в ухо.

Я кивнула, больше не доверяя голосу. Джерд отстранился, сделал шаг назад… затем ещё один. Я стояла, не в силах пошевелиться, и наблюдала, как между нами растёт расстояние. Казалось, стоит мне произнести хоть слово — и я расплачусь, как глупая девчонка. Но я не могла этого допустить. Пусть он уедет с лёгким сердцем, пусть знает, что его любят и ждут.