Книга Пламя на ветру, страница 247 – Анастасия Ваймор

— Как руки? — Эйрих остановил кобылу рядом со Штормом.

— Нормально, — отмахнулся Джерд, но всё-таки опустил глаза на свои наскоро перебинтованные кисти. Попробовал сжать их в кулак и тут же поморщился.

Пару ночей назад ему вновь приснился кошмар. Теперь он приходил реже, но стал куда беспощаднее: ярче, плотнее, болезненнее, будто сон и явь менялись местами. В ту ночь особенно.

Джерд проснулся в холодном поту. Его трясло, дышать получалось с трудом, но хуже всего была не паника, а боль. Та самая, что обычно отступала сразу после пробуждения, на этот раз никуда не исчезла. Жгла, пульсировала, тянулась от ладоней к запястьям живым пламенем.

Он поднял руки и на мгновение не поверил своим глазам. Кожа была алой, вздутой, покрытой влажными волдырями. Местами она натянулась до блеска, местами уже потемнела, словно обуглилась. Пальцы дрожали и плохо слушались, любое движение отзывалось резкой, рвущей болью. Как будто он только что сунул руки в костёр и держал их там не секунду-две, а долгие мучительные минуты.

Что-то происходило. Он чувствовал это самой кровью. Сила росла. И по мере того, как она набирала мощь, пламенеющее лицо, что являлось ему во сне, обретало всё более отчётливые, пугающе человеческие черты. Теперь сомнений не оставалось. Шакран нашёл его. Рано или поздно он придёт. Сейчас что-то сдерживало его, не давало вырваться, вернуться в этот мир. Но надолго ли?

Целитель не задал королю ни единого вопроса. Молча обработал ладони густой пахучей мазью из хейлингарского мха и осторожно попытался убедить не продолжать путь верхом.

Джерд не послушался.

Ладони заживали, но слишком медленно. Поводья натирали свежую, чувствительную кожу. Джерд морщился при резком рывке. Шторм чувствовал напряжение хозяина, но не понимал причины, почему тот стал жёстче держать поводья. Конь вздрагивал, взбрыкивал, и каждый такой толчок отзывался новой вспышкой боли.

— Ваше Величество. — По другую руку остановился генерал Далрим.

Он поднял взгляд к хмурым вершинам Галдхайвена.

— Надо поторопиться. В горах вот-вот пойдёт снег.

Джерд тоже посмотрел вперёд. Над перевалом уже стелилась низкая серая мгла, цеплялась за острые вершины. Ветер нёс с собой холодный сырой запах — первый предвестник снегопада.

— Ускоряемся, — коротко приказал он.

Легион пришёл в движение. Строй сомкнулся, копыта глухо застучали по утоптанной, потрескавшейся земле. Сторожевые башни по ту сторону Галдхейвена уже получили инструкции от короля. Когорты приведены в готовность.

Джерд плотнее натянул капюшон мехового плаща, ветер усиливался. Поднимаясь всё выше в горы, он с трудом удерживал коня на узкой каменистой тропе. Обрыв зиял совсем рядом, тянулся бездонной пастью в обе стороны. Сизый туман стелился по дну изломанного ущелья.

Шторм с опаской ступал по скользким от мелкого дождя камням, испуганно прядал ушами и фыркал. За спиной, тихо ругая Сайлендорр и весь княжеский род до седьмого колена, ехал Эйрих.

Где-то внизу, скрытый хмарью, глухо шумел водопад, перекатывался в расщелинах, а над головой уже сгущались тяжёлые, налитые снегом тучи. Перевал принимал их неохотно. Направляя коня вперёд, Джерд думал о сестре. Захочет ли она его видеть, если прибудет с князем?

Крахен! Как же ему не хотелось думать о том, что за всеми бедами на границе стоит именно Оттилия. В памяти всплывали обрывки детства. Она редко, но всё же заглядывала в тренировочные корпуса Дворца. Должно быть принцессу влекло любопытство. Джерд замечал, как она украдкой наблюдала из-за колонн, как замирала, словно собиралась подойти, и всякий раз отступала.