Книга Пламя на ветру, страница 38 – Анастасия Ваймор

Годы у рохов изменили принца. Он уехал туда озлобленным на весь мир. Обвинил отца в предательстве Лиссбет. Не отправь его Валаран к рохам, они с Лиссбет были бы вместе. Так тогда думал Джерд. Не понимал, как чудовищно ошибается, как не понимал и того, почему отец, всю жизнь потакающий Реджинару, относился к нему как к слуге, даже хуже. Но со временем принц повзрослел. Перестал смотреть на отца зверем, перестал ждать очередного унижения и страдать от холодного равнодушия. Просто принял.

Отец был жесток, несправедлив, но оставался отцом. И Джерд, сам того не желая, однажды осознал, что любит его. По-детски неловко, тоскливо, как выброшенный на улицу щенок, который всё равно ластится к руке хозяина. И как бы ни убеждал себя в обратном, всё это время он нуждался в отце и скучал.

Джерд снова подумал о Фальке. Теперь он горько жалел, что позволил уговорить себя отправить мальчишку на столь опасное дело. Но никто не справился бы с этим лучше бывшего вора.

Когда-нибудь из него выйдет первоклассный разведчик. Зарг не раз хвалил парня. Джерд понимал: оруженосцем тот не останется. Рано или поздно Фальк найдёт своё призвание. И, возможно, именно эта миссия станет его дорогой к новой жизни.

Однако время шло. И чем дольше не возвращался Фальк, тем сильнее в груди Джерда разрасталось предчувствие, которое он предпочитал не озвучивать даже самому себе.

Под утро принца разбудили голоса снаружи. Мгновение спустя в шатёр шагнул Эйрих.

— Тебе лучше самому на это взглянуть, — хмуро сказал он и, не дожидаясь ответа, вышел.

У дальних костров на окраине лагеря уже собралась толпа. Перед принцем люди расступились.

— Конли? — Джерд не поверил своим глазам, увидев связанного.

— Дозор нашёл его на подъездной дороге южнее Ансвика, — коротко доложил генерал Далрим и добавил: — Пешим, Ваше Высочество.

Джерд перевёл взгляд на кузена.

— Развязать, — приказал он.

Двое солдат тут же шагнули вперёд.

— Мы можем… поговорить? — прохрипел Конли, потирая запястья. — Прежде… чем меня повесят?

Слова давались ему с трудом. Грязные спутанные волосы, сажа на лице и руках, свежая рана на плече. В таком виде он походил на кого угодно, только не на шпиона. Но жалость в военном деле плохой советчик. И всё же, встретив измученный вопросительный взгляд, Джерд кивнул.

А когда они остались вчетвером в его шатре, спросил:

— Что ты делал в Ансвике? И почему один?

— Шёл сюда.

Конли сидел сгорбившись и зажимал рану на плече. Судя по всему она была глубокой.

— Кто это сделал? — Джерд показал на повязку.

— Эйден, — глухо выдавил кузен. Затем сглотнул и покосился на Эйриха.

Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на племянника короля тяжёлым, недобрым взглядом. Глаза Конли вернулись к Джерду.

— Они сожгли Фресс… дотла. — Голос дрогнул. — Я пытался остановить, ноон не слушает никого.

Джерд стиснул кулак. Реджинар окончательно обезумел.

— Зачемему понадобилось сжигать собственный город?

— Такон … показал жителям, что любое неподчинение, любая преграда на путиего армии будет караться именно этим. Я пытался… — Конли опустил голову. — За этоон бросил меня под арест. Таррэк помог сбежать. Они… они убили его.

Перед глазами Джерда всплыло круглое, добродушное лицо старика. Таррэк был давним и верным слугой лорда Ортвина. Джерд помнил, как в детстве часто видел его во Дворце. Именно Таррэк по большей части занимался воспитанием сыновей Ортвина, обучал их ратному делу и прочим мужским премудростям, которые положено знать молодым лордам. Конли и Лирнан были крепко к нему привязаны.