Книга Пламя на ветру, страница 75 – Анастасия Ваймор

Реджинар зарычал:

— У нас был уговор, ты, грязный предатель!

Хейлгар с отвращением поморщился:

— Уговор? С тобой? Да на что ты мне сдался? Мне нужны твои земли. У него, — он лениво качнул клинком в сторону Джерда, — в отличие от тебя, хватило мозгов, чтобы связать одно с другим.

Джерд тем временем быстро оценивал шансы. Они были ничтожны. Двадцать три имперца и их король. А он стоил ещё десятка. На Реджинара рассчитывать не стоит. Джерд прекрасно знал, что брат плохой боец и едва ли справится даже с одним противником. Значит, ему самому придётся держаться как можно дольше и не допустить, чтобы Хейлгар добрался до Реджинара. Практически невыполнимая задача, если король велит своим людям вмешаться.

— Ты подписал указ! — продолжал вопить Реджинар, всё ещё пытаясь выторговать себе жизнь.

Джерд осторожно приблизился к нему. Минута-другая, и у Хейлгара лопнет терпение. Пока что он забавлялся, но долго веселье не продлится.

— Держись за моей спиной, — тихо сказал Джерд.

— Что? — раздражённо бросил Реджинар, даже не взглянув на него.

— Хочешь жить, отойди за меня и не мешай, — жёстко произнёс Джерд и толкнул брата за спину. — Из центра ни шагу. — Он бегло покосился на меч в руках наследного принца. — Возьми выше, держи крепче, — прошипел он. — И молчи.

Хейлгар двинулся без предупреждения, словно сама гора пошла на них. Его клинок взмыл в воздух. Замах оказался чудовищно быстрым для такой массы.

Джерд скользнул под удар. Выбросил меч вперёд и откинул ребристое лезвие. Мгновенно развернулся. Атакуя, он отшвырнул Реджинара прочь от просвистевшего над его головой клинка. Чёрное лезвие взлетело и блокировало ещё один удар. Хейлгар зло оскалился. Рванулся снова.

Но Джерд и на этот раз не уступил. Он сместился в сторону, увёл линию атаки и подставил клинок в нужный угол. Так, что меч Хейлгара потерял ускорение.

Кольцо вокруг них дрогнуло. Никто не ожидал, что принц сможет выдержать второй обмен ударами и остаться на ногах.

— Я сам! — рявкнул король. Солдаты замерли.

Хейлгар рассвирепел. В седой бороде крупными каплями блестел пот. Красное от натуги лицо шло пятнами. Он двинулся снова. Тяжёлый шаг, удар. Джерд увёл корпус, блокировал ребристое лезвие, но король мгновенно сменил траекторию. Сначала влево, потом прямо, затем сверху вниз, демонстрируя весь набор грубой смертельной силы.

Джерд отбивал и тут же атаковал сам, выискивая щель, но с каждым разом приходилось работать всё усерднее, реагировать быстрее, тратить больше сил. Хейлгар рассчитывал на одно: раздавить, прорвать оборону, сломить уверенность.

Реджинар не помогал. Он метался за спиной, дёргался, иногда загораживал линию атаки. Джерду приходилось смещаться в сторону, прикрывать плечом, отвлекаясь на то, чтобы Реджинар не попал под клинок. Волк внутри выл, красная пелена перед глазами мешала сосредоточиться.

Джерд устал. Чудовищный бой накануне, нескончаемая борьба с собственным зверем, всё это вымотало принца до предела. Но сдаваться он не собирался.

— Я начал сражаться, — хрипел Хейлгар в очередной раз обходя Джерда по широкой дуге, — когда ты ещё не родился. Ты уже мертвец! Смирись с этим!

Джерд не слушал. Он внимательно следил за ребристым лезвием, пытался просчитать противника. Хейлгар действовал хитро. Опыт говорил сам за себя. Короткими обманчивыми выпадами он заставлял Джерда всё больше открываться. Но иначе было нельзя. Уходя из-под удара сам, он не успевал прикрывать брата, и так круг за кругом.