Книга Клятвы и руины, страница 176 – Хелен Шойерер

Кругом раздавались приказы, и толпы людей приходили в движение. В суматохе она потеряла Одру и Рен, но впереди заметила Киппа и Эсиллта, которые направлялись к военному лагерю, и поспешила за ними. Нагоняя их, она неожиданно вспомнила тренировочный бой, что они устроили в Тезмарре. Вспомнила, как перепачкали врагов не кровью, а краской, как смеялись после…

Вспомнилось предупреждение Торджа: «Когда вы окажетесь на настоящем поле боля, все будет не так просто. Поймите это наконец и отнеситесь серьезно. Эта краска означает смерть в сражении. Вы хотите умереть сегодня?»

Нет, сегодня Тея умирать не хотела, да и не умерла бы. Так распорядилась судьба. Но многие умрут – это было очевидно по бледным лицам окружающих и жестокой тактике, которую они готовили.

В сознании снова прозвучали слова Торджа: «Настоящий воин Тезмарра жесток, но эффективен, быстр и милосерден. Мы не выносим страдания наших мужей…» Тея прикусила внутреннюю сторону щеки. В этой битве все по-другому. Страданий будет много. Горячее масло, кипяток… Огонь… Все для того, чтобы калечить и мучить.

В замке царил хаос. Тея проходила по коридорам, наблюдая, как тверские стражники носят полные стрел колчаны на стены. Тея все еще видела макушку Киппа в первых рядах толпы, она продолжала идти за ним и Эсиллтом по территории замка к военному лагерю за его пределами. Там военные приделывали к стрелам оперения и обрабатывали лезвия мечей горючим составом. На телеги грузили припасы, которые необходимо отвезти в замок. Она заметила Малика – тот грузил на повозку огромные бревна, его рубашка промокла от пота.

— Используем их для укрепления главных ворот, – сказал Эсиллт, словно проставляя галочки в воображаемом списке, Кипп с энтузиазмом кивнул.

Малик не обратил на них внимания. Нежный гигант просто продолжил заниматься своим делом. Эсиллту, казалось, это нравилось.

И все же Тея подошла к другу.

— Привет, Щитолом, – тихонько произнесла она, стараясь не напугать Малика.

Бывший Боевой Меч продолжил грузить бревна, но выражение его лица смягчилось, когда он услышал ее голос.

— Не ожидала увидеть тебя здесь, – сказала она, поднимая пару небольших свежесрубленных брусьев и укладывая их в повозку. – Должно быть, для тебя путешествие выдалось долгим.

Тея оглянулась в поисках Дакса. Огромный пес лежал на животе в тени ближайшего дерева и тяжело дышал.

— Хорошо он придумал… – буркнула Тея, и Малик издал похожий на смешок звук.

Она снова повернулась к другу, размышляя, заставили ли его к ним присоединиться, или же он вызвался сам. Кусая нижнюю губу, она надеялась, что в пути за ним кто-нибудь приглядел, но одного взгляда на его руки хватило, чтобы понять: он был предоставлен сам себе. На его предплечьях она увидела десятки мелких порезов – слишком аккуратных, значит, то были не просто царапины… Нет, их нанесло лезвие.

— Мал… – произнесла она, сжимая кулаки.

Но Щитолом не отвлекался от своего занятия.

— Он не особо разговорчив, да, беспризорная?

Знакомый насмешливый голос разжег внутри Теи ярость. Пальцы сжались вокруг рукояти кинжала, что висел на поясе, и она повернулась к Себу Барлоу лицом. На лице его застыло то же самодовольное выражение, что и всегда.

— Что с тобой, на хрен, не так? – начала она. – Как ты можешь так с ним обращаться? – она указала на порезы на руках Малика. – Я знаю, это твоих рук дело.