Книга Последний Хранитель Империи, страница 50 – Сергей Орлов

— Что за чёрт, — пробормотал я, осторожно коснувшись металлической поверхности.

По пальцам прошла волна энергии — знакомая, родная, словно я встретил давно потерянную часть себя. Замок контейнера щелкнул без всяких усилий.

Я приподнял крышку, представляя, какой дорогой артефакт может там находиться. Определенно что-то вроде посоха из редкого металла или амулета, который усиливает Покров — аристократы готовы платить за такие штуки безумные деньги. А если это еще и творение древних мастеров, созданное тысячелетия назад, то цена может взлететь до заоблачных высот.

Но вместо украшения в контейнере лежала старая книга.

Стоп. Это же Реликт! Я встречал подобные вещи в закрытых секциях академической библиотеки. Эти древние манускрипты хранили секреты своих создателей, раскрываясь лишь перед избранными — теми, чья аура резонировала с магией их давно усопших владельцев. Для всех прочих они оставались лишь изящно переплетенными томами с девственно чистыми страницами.

Стоимость подобного сокровища могла достигать ста тысяч рублей, а то и превышать эту головокружительную сумму. Разумеется, при условии его солидного возраста и наличии подходящего коллекционера — того редкого чудака, который не пожалеет целое состояние на приобретение практически бесполезной книги исключительно ради престижа.

Меня же занимало совсем другое — проклятый Реликт откликался на мое присутствие. Такого просто не могло быть! Обычно подобное случается только с невероятно сильными магами. Я не припомню, чтобы обладатель слабого Покрова смог активировать древний манускрипт. Даже случайно.

Когда я взял книгу в руки, она снова откликнулась тем же голубым свечением. Страницы были совершенно пустыми, словно никто никогда не писал в ней. Только на обложке, которая казалась сделанной из какой-то странной кожи, проступили черные руны. Буквы переливались и мерцали, меняя форму на глазах.

«Путь… единство… освобождение…»

Образы вспыхивали в моем сознании, словно давно забытые воспоминания. Двенадцать фигур в кругу. Потоки первозданной магии. Что-то огромное и могущественное, разделенное на части… Покров Зверя…

Я резко отпустил книгу, и она упала обратно в контейнер. Сердце бешено стучало в груди.

— Получается, это не легенда, — пробормотал я, пытаясь собрать все мысли в кучу.

Но почему он реагирует именно на меня? На мой дефектный, нестандартный Покров?

В этот момент за окном раздался звук приближающихся шагов. Я быстро закрыл контейнер — магический фон от Реликта мог выдать мое местоположение любому чувствительному магу — и поудобнее схватил добычу как раз в тот момент, когда рядом раздались голоса.

— Где этот мальчишка?

— В ту сторону целая толпа побежала!

— Тут карета стоит, проверь!

Похоже, агенты Корнилова снова активизировались. Только они в этой передряге охотятся за мной, а не за Реликтом.

Одно хорошо — эти двое оболдуев так все переворошили, что отвлекли на себя внимание и, тем самым, помогли мне. Теперь надо сваливать.

Я осторожно выбрался с другой стороны кареты и, прижимаясь к стене, выскользнул в боковой переулок. Голова всё ещё кружилась, а в мыслях крутилась одна мысль: Реликт, который должен был стать чьей-то бесполезной игрушкой, откликается на мой Покров. И это меняет всё.

Но сейчас мне нужно найти друзей и убедиться, что с ними все в порядке. А потом… потом придётся разбираться с этой проклятой книгой. И понять, почему древний маг, создавший этот Реликт, настроил его на столь нестабильный Покров, как у меня.