Книга Потомки исчезнувших Богов, страница 148 – Сергей Орлов

— А как давно появилась эта банда?

— Да уже скоро два года. Почти сразу после того, как ты отправился в странствие.

Мануэль удивлённо поднял брови:

— И за это время вы не смогли с ней справиться? Какова численность грабителей?

— Около пятидесяти человек.

— Так ведь у вас людей значительно больше! В чём дело?

— При нашем приближении они просто уходят. А потайных мест в лесу достаточно.

— Похоже, у них в городе есть лазутчик.

— Мы уже думали об этом, но выявить его не удаётся. Нужен такой человек, как ты. Так поможешь нам?

— Хорошо, соберите обоз со всякой ерундой. Желательно из восьми-десяти телег, чтобы точно привлечь внимание. Выступим завтра утром. Обоз соберите на центральной площади. Мы подойдём около восьми часов.

Глава города встал, глядя на Мануэля:

— Мы всё сделаем, как ты сказал.

И вышел. Мануэль повернулся к своему ученику:

— Богдан, собери человек двадцать пять, наиболее опытных. Надо будет составить план.

Когда все собрались, Мануэль объяснил задачу.

— Часть из вас будет изображать возниц. Остальные — охрану. На всех должна быть наложена иллюзия. И чтобы никакого фона! Образ подберите сами. Исидо, — повернулся он ко мне, — не хочешь поучаствовать?

Из города обоз вышел около девяти часов, дав всем вдоволь полюбоваться на наши приготовления. Собравшиеся горожане смотрели на нас с жалостью, уже представляя наши похороны.

На всех были наложены иллюзии. Я принял облик охранника. Мануэль представился в виде грузного, неуклюжего командира отряда.

Уже около двух часов мы двигались по лесной дороге, а бандиты всё не появлялись. Мы уже стали думать, что наша миссия провалилась, когда перед нами упало дерево. Второе дерево упало сзади обоза. К нам со всех сторон стали дружно выскакивать из кустов грабители, угрожающе крича, чтобы все бросили оружие. Они значительно превосходили нас числом. И выглядело вполне естественно, что охранники и возницы бросились врассыпную. Так и было задумано. Они должны были окружить банду и поставить силовой барьер, чтобы никто не ушёл.

— Ты пока в драку не встревай, — повернулся ко мне учитель. — Вначале я с ними разомнусь. Слезай с коня.

В нашем направлении уже неслось несколько человек, размахивая шпагами, и злорадно улыбаясь. Мануэль бросился к ним навстречу. Уже почти поравнявшись с ними, вдруг споткнулся о выступающий корень, кубарем прокатившись между двумя нападающими. Бандиты радостно заржали и стали преследовать удиравшего от них увальня. Мануэль повернулся к ним лицом, хотел сделать выпад в направлении ближайшего бандита, но поскользнулся на мокрой дороге. Падая назад, он отчаянно размахивал своим клинком. Упав, откатился в сторону. Один из нападавших остановился, растерянно глядя на свою культю, из которой хлестала кровь. Рядом валялась отрезанная кисть, продолжавшая держать саблю.

Озверевшие бандиты скопом набросились на обидчика. Тот уже встал, и снова попытался от них удрать. Но его нога попала в какую-то яму. Он снова упал, лицом вниз. Попытался подняться, держа клинок обратным хватом, но тут на него налетел огромный детина, замахнувшись шпагой. И остановился…. Из его груди, напротив сердца торчал клинок Мануэля. Тот же, сделав испуганное лицо, стал оправдываться:

— Я не виноват! Он сам напоролся!

Но слушать его лепет никто не стал. Четыре шпаги смотрели ему в грудь, прижимая к дереву.