Книга Другая сторона Элис, страница 38 – Кристен Леро

— Скажи что хочешь этого, — прошептал он.

Я молчала.

Он подождал. Не торопил.

— Скажи, — повторил он тише, и палец сделал что-то, что выбило из меня остаток контроля вместе с воздухом.

— Хочу, — сказала я. Едва слышно, но вслух.

Что-то в нём изменилось при этом слове, дыхание стало тяжелее, рука сжалась чуть крепче на моём бедре.

Стук в дверь — два коротких удара.

Рука не остановилась. Не убралась.

— Да, — сказал он. Голос его при этом остался почти таким же ровным как минуту назад, только чуть ниже.

Дверь приоткрылась.

— Босс, машина к…

— Подожди у двери.

Тон не изменился ни на градус.

Рико не переспросил. Кивнул, отступил, закрыл дверь.

Он посмотрел на меня — и то, что было в его взгляде не имело ничего общего со спокойствием, которое он только что показал Рико.

Он наклонился и поцеловал меня, глубоко, забирая последний воздух, который у меня оставался, ладонь скользнула вверх, по бедру, по талии, легла на спину, притягивая ближе.

Следом он взял моё лицо рукой с обеих сторон, не позволяя отвернуться.

— Смотри на меня, — повторил он. Тише, чем в первый раз.

Я пыталась. Пыталась удержать звук внутри, свести его в вдох через нос, в стиснутые зубы и не смогла до конца. То, что вышло было почти беззвучным, сорванным, и именно в этой попытке скрыть — обнажилось всё, что я пыталась не показывать.

Он видел это. Не отвёл взгляд ни на секунду.

Комната сузилась до его рук и до того, как трудно было дышать.

Потом стало тихо.

Он не убрал ладони сразу. Смотрел ещё.

Я открыла глаза не сразу. Когда открыла — он всё ещё смотрел на меня так же.

— Дыши, — сказал он тихо.

Я выдохнула — рвано, неровно, и только тогда поняла, что задерживала дыхание последние несколько секунд.

Он выпустил моё лицо. Убрал руку под юбкой. Отступил на полшага, давая пространство, которого секунду назад между нами не было вовсе.

Я сидела на краю стола, юбка смята, руки всё ещё сжимали край дерева — и не сразу нашла в себе силы разжать пальцы.

Он взял со стола стакан воды, поставил рядом со мной. Не сказал ничего по этому поводу. Как будто это было частью того же порядка вещей, что и отчёт.

— Сегодня вечером у меня встреча. «Парадайс», на Кроуфорд-авеню. Частный показ. Встреча с Верой Коллинз.

Вера Коллинз. Актриса — немое кино, потом звуковое, лицо на афишах по всему Чикаго. И кое-что ещё — краем уха из разговоров Рико. Связи. Нужные люди.

— Деловая встреча? — спросила я.

— Да.

— Я поеду с тобой.

Глаза его замерли на моих губах.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я так решил.

Я выдержала взгляд.

— Это не ответ на вопрос.

Он отложил сигару. Откинулся в кресле. Смотрел с тем холодным, оценивающим интересом, который я помнила ещё с первого дня.

— Вера Коллинз не то место, где нужна женщина рядом. Это деловой разговор. Ты помешаешь.

— Я не мешаю. Два месяца не мешала. В «Чёрном бархате» не мешала.

— «Парадайс» — другое.

— Тогда объясни чем.

Тишина — короткая, плотная. Он смотрел, ища где граница и где можно надавить. Я знала этот взгляд. Умела так смотреть сама.

— Ты настаиваешь, — сказал он наконец.

— Да.

Долгая пауза.

Он взял сигару. Выдохнул дым. Когда он тянул время — значит уже решил, просто не торопился произносить вслух.

— В десять. Машина у главного входа.

Я кивнула. Встала с края стола. Одёрнула юбку.