Книга Пленник нефритового кинжала, страница 112 – Ольга Ожогина

Я внимательно слушала, кое-что из этого я уже знала. А император тем делом продолжал:

— Проклятие рано или поздно падет. С каждым годом оно слабеет. Ученые того времени искали не только способ, как создавать артефакты. Но и способ вернуть потом пожертвовавших собой магов снова к жизни. Их тела находятся в вечном стазисе, который поддерживает их собственная магия. И они этого способа не нашли.

Я пораженно замерла.

— Не надо снова падать в обморок, – с улыбкой сказал император и задумчиво тронул так заинтересовавший его скипетр. – Мой дальний предок понял, что обычная магия не может обратить вспять добровольную жертву. Но другая жертва может.

Я смотрела на него во все глаза.

— Он был братом царя Иммануила, который унаследовал трон и уходящую под воду разгромленную войной страну. Его звали Константин Ассконийский. И он, как вы поняли, заключен в этом скипетре.

Император с почтением взял скипетр с подставки и велел:

— Освободить пленника артефакта можно только силой Константина. Кладите кинжал.

Я не могла до конца поверить в происходящее.

Деревянными руками я положила кинжал на стол перед императором. Из скипетра потек сначала тонкий еле ощутимый ручеек ментальной магии к нефритовому кинжалу. На темном лезвии засияла тончайшая сетка плетений.

Потом силы стало больше. От такой мощной магии у меня по коже побежали мурашки. Я замерла, напряженно ожидая.

Вспыхнула, разрушаясь сетка плетений. Перед моим лицом оказалась тяжело вздымающаяся грудь в окровавленной рубашке. Я подняла голову и посмотрела в покрытое ссадинами лицо Марка.

Он резко встал, выдернул меня со стула и спрятал за спину. Огляделся и замер.

— Всю жизнь об этом мечтал, – сказал император, спокойно рассматривая Марка, а потом велел секретарю. – Позовите целителя и найдите одежду для нашего гостя.

Марк запоздало поклонился.

— У нас достаточно артефактов для стабилизации фона, – деловым тоном сказал император, – Но недостаточно сильных некромантов. А сейчас их число еще сократилось, – он печально покачал головой. – Приношу извинения за действия моей сестры. Горе помутило ей разум.

Я вцепилась в руку Марка. Настоящую, теплую, с шероховатыми мозолями и шрамами, но такую родную.

— Не знаю, результат это проведенного ритуала, или просто пришло время, – проговорил император, – Но мой племянник очнулся. Его ждет долгое восстановление.

— Не могу сказать, что рад слышать, – хрипло ответил Марк, а затем запоздало добавил, – Ваше величество.

Император невесело хмыкнул и признался:

— Ему тоже пока сложно принять все то, что произошло за время его комы.

Я опомнилась и склонилась в низком реверансе

— Спасибо, Ваше Величество! – сказала я чувством.

Император улыбнулся и посмотрел на Марка.

— Она отказалась от титула и богатства в обмен на вас. Жду скорого объявления вашей свадьбы. И кинжал заберите, на память.

Император кивнул на нефритовый кинжал, так и лежащий на его рабочем столе.

— Благодарю, Ваше Величество, – сказал Марк, с силой стискивая рукоятку кинжала.

Он тоже поклонился императору.

— Слуги проводят вас в свободные покои, чтобы привести себя в порядок, – кивнул тот.

Капитан Грейм в приемной так и замер от удивления. Секретарь просочился мимо него, чтобы вручить нам бумаги о неразглашении.

— Марк! – Грейм подошел и крепко обнял друга. – Рад, что ты снова с нами!