Книга Сердце проклятого принца, страница 219 – Кристин Бах

— Ты отравил короля ради блага королевства, — сказала я, — Удивительно, как часто благо государства совпадает с желаниями человека, мечтающего сесть на трон.

Аларик повернул голову. Его глаза сузились, но голос остался учтивым.

— Вы умны, ваше высочество. Именно поэтому мне жаль, что вы встретили Рейнара.

— Вам жаль только того, что я не умерла в десять лет. Тогда мои земли достались бы людям, с которыми легче договориться.

— Ваши родственники действовали без моего участия.

— Но теперь вы пользуетесь результатом их преступления.

Верёвка поддалась. Всего несколько волокон, не больше, однако правая кисть получила немного свободы. Я заставила себя не смотреть вниз. Рейнар заметил движение моих пальцев. В его лице ничего не изменилось. Только взгляд на одно короткое мгновение опустился к моему рукаву, а затем вернулся к Аларику.

— Если тебе нужен трон, зачем весь этот спектакль? — спросил он. — Убей меня и попытайся объяснить страже, почему кровь наследника осталась на твоём кинжале.

— Потому что Тёрн не подчиняется руке обычного убийцы. Клинок заберёт жизнь лютоволка лишь в том случае, если тот примет удар добровольно. Так наши предки защищали себя от дворцовых заговоров. — Аларик провёл большим пальцем вдоль тёмной рукояти. — Ты должен сам подойти, встать на колени и не сопротивляться. Тогда девушка уйдёт отсюда живой.

У меня похолодели пальцы.

— Нет, — вырвалось прежде, чем я успела подумать. — Рейнар, он лжёт. Даже если ты согласишься, меня не отпустят.

Один из людей герцога дёрнул меня назад. Булавка глубже вошла в ладонь, и между пальцами выступила кровь. Рейнар сделал шаг, но клинок у моего бока тут же прижался сильнее.

— Не трогай её, — произнёс он так тихо, что мужчина отшатнулся раньше, чем успел понять собственный испуг.

— Вот об этом я и говорю, — сухо заметил Аларик. — Один порез на её коже, и ты забываешь обо всём остальном.

— Я ничего не забыл. В том числе приказ капитану Грею арестовать твоих людей.

— Двери старого зала заперты изнутри. Проходы перекрыты. Пока капитан доберётся сюда, разговор закончится.

Где-то далеко за стеной послышался глухой удар. Один из стражников у боковой двери обернулся. Значит, люди Рейнара всё-таки шли за ним. Аларик тоже услышал звук и перестал растягивать слова.

Он поднял Тёрн остриём вверх.

— Выбирай. Её жизнь или твоя.

— Не смей! — Я рванулась так сильно, что верёвка обожгла запястья. — Рейнар, посмотри на меня. Ты сам сказал, что он годами направлял тебя туда, куда ему было нужно. Не позволяй сделать это в последний раз.

Он посмотрел. Мне хотелось увидеть в его глазах расчёт, обещание хитрости, хоть малейший знак, что у него есть иной выход. Но там было только то страшное, ясное спокойствие, которое приходит после принятого решения.

— Ты выйдешь отсюда, — сказал Рейнар.

— Не выйду. Он не оставит меня в живых, потому что я всё слышала.

— Выйдешь.

— Не говори так, словно одного твоего желания достаточно! — Голос сорвался. Я перестала осторожничать и яростно повела булавкой под верёвкой. — Я не стану жить ценой твоей смерти. Не стану, слышишь?

На его губах появилась едва заметная улыбка — не весёлая, а почти нежная.

— Слышу.

— Тогда не подходи к нему.

— Прости меня, Элиза.

Я поняла, что он просит прощения не за прежнюю ложь, не за Сесилию и не за то, что привёз меня во дворец, ничего не объяснив. Он просил за то единственное, чего я никогда не смогла бы ему простить.