Книга Последний шанс Гесса, страница 55 – Нани Кроноцкая

Кассий молча рассматривает нас, словно видит впервые. Его ясные глазки бегают по нашим фигурам, оценивая, взвешивая, прикидывая. И шервовы жабры, под его взглядом я ощущаю себя куском мяса. В воздухе повисает тяжёлая пауза.

— Добро пожаловать в купальни, мои дорогие испытуемые, — наконец раздаётся его мерзкий голос. — Сегодня вас ждёт особенное развлечение. Надеюсь, вы не разочаруете меня.

Я стискиваю зубы, снова чувствуя, как закипает ярость. Гесс рядом стоит неподвижно, но я физически ощущаю, как внутри он становится холоднее льда.

Наслаждаясь нашим смятением, Касс растягивает губы в своей излюбленной самодовольной ухмылке. Его шервовы глазки буквально светятся предвкушением.

— Есс, будь добра, ознакомь нашего гостя с особенностями здешних купален, — произносит он громко, подчёркнуто растягивая слова.

Я пожимаю плечами, стараясь не выдать своего раздражения, и начинаю краткий инструктаж. Гесс слушает с необычайным, прямо-таки ученическим усердием. В его глубокой сосредоточенности есть что-то завораживающее. Его тяжёлый, как виталит, немигающий взгляд почему-то действует на меня умиротворяюще. Я прекрасно понимаю, что вся эта короткая лекция — лишь формальность. На успех предстоящего нам испытания она не повлияет никак.

— Это место всегда называли «купальнями», хотя воды здесь почти не бывает, — начинаю я, бросив короткий взгляд в сторону Кассия. Его прежде отчётливая голопроекция отчего-то бледнеет, становится полупрозрачной. — Станция экономит каждый литр драгоценной жидкости, поэтому настоящие купания здесь — редкость. «Купальни» — это комплекс испытательных камер, где проверяют не только физическую выносливость, но и способность организма адаптироваться к экстремальным условиям.

Мой голос звучит ровно и бесстрастно, но физически ощутимое напряжение нарастает. Гесс слегка хмурится и продолжает смотреть на меня нечитаемым взглядом. В нём нет ни страха, ни тревоги, только холодная сосредоточенность. Но я уже знаю: эта маска обманчивого спокойствия коварна. За ней скрывается невероятная, гибкая и стремительная сила. Гесс вполне был способен одним движением превратить человека в безжизненную куклу. Но почему меня это совсем не пугает?

Кассий, наблюдая за нами, снова ухмыляется. Он явно доволен тем, как развиваются события. В его тоне то и дело мелькает что-то смахивающее на усмешку, и, слыша её, я внутренне холодею. Похоже, Кассий действительно приготовил для нас «приятный сюрприз».

— Здесь есть всё, — продолжаю я свой рассказ, тщетно пытаясь не выдавать себя снова дрогнувшим голосом. — От электростатических решёток, бьющих разрядами, до гравитационных колодцев, где пол то притягивает, то отталкивает. Магнитные поля сжимают воздух до предела, заставляя лёгкие работать на износ. Световые вспышки слепят, дезориентируют, а вибрационные волны проходят через тело, заставляя мышцы судорожно сокращаться.

— Зачем? — Гесс вдруг спросил, зло прищурившись.

— Ну… — на мгновение растерявшись, я бросила взгляд на прокля́тую голограмму и тут же продолжила: — «Купальни» — это место, где проверяют предел человеческих возможностей. Здесь тестируют новых рекрутов, проводят тренировки спецотрядов и… устраивают показательные выступления для особо важных гостей. Говорят, что именно здесь Кассий оттачивает свои излюбленные пытки, превращая испытания в настоящее искусство.