Книга Огненная Невеста короля. сердце пламени 2, страница 124 – Алекс Найт

— Хватит, дайте мне побыть одной, — попросила я, когда со сборами было закончено.

Служанки удалились, стараясь восторгаться лишь шёпотом. Они постарались на славу, из зеркала на меня смотрела настоящая красавица. Будущая королева. Только чувствовала я себя иначе. Загнанной, но отчаянно верящей. Мне не нужна была корона, не нужна была власть. Я хотела вернуться в родные стены, вновь обнять брата и сестру, снова ощутить тепло присутствия Кассиана и поддержку верных друзей. Если меня ждёт провал, то всё это останется лишь грёзами пленницы.

Вытащив свою сумку лекаря, я быстро нанесла бальзам на губы поверх помады. Брызнула другое средство на волосы. А миниатюрную бутылочку с самым важным зельем спрятала в рукаве, прикрепив магией к бриллиантовому браслету. Оставалось самое главное, не допустить страха, если наступит момент использовать свои заготовки.

* * *

Ритуал бракосочетания проходил в храме богини любви Лиген, находящемся на территории замка. В Эрфолке ночь перед свадьбой невеста проводит в молитве, возносит дары на алтари других божеств. В Орвинии предсвадебные мероприятия длятся неделю. А в Виридисе сначала проходит церемония, а потом чествование богов, но ритуалы схожи во всех странах. На ладони брачующихся огнём наносится знак Лиген.

— Пора, — тихо сообщил стражник, когда зазвенела мелодия цитры.

Высокая резная дверь распахнулась, позволяя мне увидеть наполненный гостями зал. Белая ковровая дорожка, посыпанная семенами и травами проводила путь к алтарю. Пылающее в огромной каменной чаше пламя играло зловещими тенями на морщинистом лице жреца Лиген. Он стоял в серо-коричней хламиде служителя, протянув ко входу руки, словно звал меня скорее приблизиться. А за его спиной возвышалась каменная статуя, изображавшая прекрасную женщину, кружащую в танце. Жених ожидал меня перед чашей. Белоснежный костюм с удлинённым пиджаком сидел великолепно на его подтянутой фигуре. Светлые волосы были отведены от лица. В серых глазах застыло восхищение. А вот корону он не надел, что ввело меня в некоторый ступор. Идвин решил отказаться от атрибута власти на время церемонии.

Медленно выдохнув, я надела на лицо мягкую улыбку и ступила на белоснежную дорожку. Гости поднялись с деревянных скамеек и развернулись ко мне. Мой взгляд заскользил по их лицам. Но вот минули средние ряды, я приблизилась к алтарю, но не увидела никого знакомого. Само собой здесь не могло быть моих родственников, их бы не успели предупредить. Но я искала не их. Рикарда, Дагмара, Аларда. И совершенно иррационально Кассиана, хотя и понимала, что он мёртв для короля и не появится на ритуале.

— Почти, — коснулся слуха шёпот Идвина, заставивший меня вздрогнуть.

Грянул шелест одежды, тихий топот ног, когда гости вновь заняли свои места. Среди них не было тех, кого я искала. Не успели? Или им помешали прийти?

— Да, — я нервно улыбнулась мужчине.

— Ты… кого-то ждала?

Похоже, сегодня меня подводили актёрские таланты. Впрочем, их и не было, мной двигало лишь желание спасти свою страну.

— Я… я всегда представляла, что на моей свадьбе будет мама, — и снова не врала.

В моих мечтах она должна была сидеть на первом ряду, подбадривать улыбкой и уверенным взглядом. Но мама умерла, брат и сестра под присмотром её сестры. Я совсем одна.