Книга Огненная Невеста короля. сердце пламени 2, страница 4 – Алекс Найт

— Вы же говорили обо мне, — она упрямо вскинула подбородок в присущем ей жесте.

— Мы обсуждаем путь и скорость перемещения отряда, льира.

— Поняла, я недостаточно быстрый ездок, — наморщилась она. — Если мы не укладываемся, я могу ускориться. Если перестанешь так меня опекать.

— Не стоит, дорога не очень хорошая, — качнул он головой, поморщившись на смешок Рикарда.

— Зря ты так с ней, — шепнул сумеречник. — Она сильная девочка.

— Мы все устали, — возразил Браилл. — И с нами ребёнок, — привёл он последний аргумент.

Изольда с сыном замыкала их отряд. С ней же рядом скакал Люциан. Он не скрывал своего особого отношения к девушке. И отказывался слушать доводы разума, как бы настойчиво Кассиан не пытался их вбить.

— Кто-то приближается, — вдруг насторожился Рикард.

Он опустил голову, вглядываясь вдаль между густыми ветками выстроившихся вдоль дороги деревьев. Тени заиграли в заострившихся чертах мужчины, взгляд будто ещё потемнел. Ярче обозначился почти незаметный шрам на щеке.

— Люди? — Кассиан поднял руку, давая отряду команду приготовиться.

— Звери… Много зверей… — сумеречный воин нахмурился.

Рука его сильнее стиснула рукоять меча, но потом стремительно спустилась к притороченному к седлу луку. Кассиан решил последовать его примеру. И чуть приостановил коня, чтобы сравнять его с лошадью Лиандры.

— Что происходит? — тихо спросила она.

— Сам не знаю. Кажется, стая зверей. Держитесь меня, льира, — голос его понизился, когда он расслышал далёкий шелест листвы и приближающийся топот.

Кассиан в очередной раз поразился силе взора сумеречного воина. Звери неблизко. Но движутся достаточно быстро. Потому и им стоило ускориться, чтобы избежать неприятной встречи. Возможно лесные жители и не рискнут выйти на дорогу к людям… и драгонам.

Отряд пришпорил лошадей, но вскоре звуки усилились, стало слышно рычание, крики птиц. Лес оживал вокруг них. И звери двигались в одном с ними направлении, только держались в лесу, не выходили на дорогу.

— Идиоты, — пробормотал Рикард. — Стоп! Всем стоп! Надо переждать.

Кассиан и сам уже понял, что это они несутся вместе с животными, приближаясь к тому, что так взбудоражило лес. Только отряд поздновато спохватился. Лиандра ахнула, когда впереди на дорогу вылетел белоснежный зверь. Голову его венчали тройные винтовые рога, изумрудные глаза без зрачков вспыхивали магическими всполохами. Сильная длинная шея, мощные лапы с набором изогнутых когтей, подрагивающие за спиной крылья. С длинных клыков соскальзывали бордовые капли, оседая алыми пятнами на шерсти. Зверь приподнялся на задних лапах и зарычал. К нему из кустов выбежали белоснежные животные поменьше, больше напоминающие помесь дикой кошки и козла. Звуки леса нарастали. Слышался рык медведя. Из кустов тянулась вереница грызунов. В небе кружили сотни птиц. Хищники и травоядные забыли о своей природной вражде и тянулись к необычному зверю с его свитой.

— Страж леса, — шёпот Лиандры наполнял благоговейный трепет. — Я думала, это легенда.

— Эта легенда очень зла и мы ей явно не нравимся, — пророкотал Рикард, вскидывая лук.

— Нет, не надо, — попросила девушка, испуганно оглядываясь.

Острия стрел всех в отряде направились на угрозу. Только Кассиан сомневался, что обычное оружие спасёт от мистических стражей леса. Даже мелькнула мысль схватить Лиандру и нестись прочь.