Книга Вестница, страница 190 – Алекс Найт

Резко втянув носом воздух от неожиданности вопроса, я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться. Глупо было ожидать, что Ричард, с которым мы практически ежедневно ужинаем, не заметит странностей. Он не вчера родился, напротив, живёт намного дольше меня и наработал феноменальную наблюдательность.

— Да, его, – подтвердила я хрипло.

— Поэтому ты так спешишь, – кивнул он.

— Ребёнок развивается быстрее сроков, у меня мало времени.

— Это из-за повышенной регенерации?

Вот теперь он перешёл на особо опасную территорию.

— Ты несколько раз порезалась при мне, Натали. Прости, с моей подачи. После встречи с тем жнецом, ты сама стала жнецом. Он что-то сделал? Как-то изменил тебя?

— Ричард…

— Да, прости, – сразу отступил он, переходя от требовательного к примирительному тону. – Это не моё дело. Но я бы хотел, чтобы стало моим…

— Ты и сам до сих пор мне не открылся, – уколола я.

— Со временем откроюсь, всё зависит от нас. Я бы хотел сделать тебе предложение.

— Какое предложение? – нахмурилась я.

— О браке, – ответил он с усмешкой.

— Что?! Зачем? – ему удалось меня ошарашить, а вот Лилит почему-то не удивилась.

— Причин много. Первая из них – твой ребёнок от союза с ишимом станет символом нового мира. Ты сможешь спокойно уйти на покой, а я буду продолжать твоё дело на правах мужа.

— Возможно… – даже появление Фокса в своём истинном облике так не изумило, как предложение Ричарда. – Но на мой взгляд, ты спешишь, мы не так хорошо знаем друг друга, чтобы вступать в брак.

— Будь мы в Эдеме, я бы уже надевал на тебя атайю, – шутливо возразил он.

— Пока я без сознания? – ухмыльнулась иронично, не без неприязни вспоминая брачный атрибут Эдема.

— Учитывая твой сложный характер, вполне возможно, – рассмеялся он, а я не сумела понять, на самом ли деле это шутка.

— Всё равно не понимаю, для чего тебе связывать себя браком со мной?

Возможно, как эдемец, он проще относится к подобным союзам, но всё же он провёл и на Земле достаточно времени.

— Натали, я сильный ишим и давно отчаялся зачать своего ребёнка, но у меня есть шанс стать отцом иначе. Тем более, мой долг – позаботиться о женщине друга.

— Дело только в этом? – я заглянула в графитовые глаза собеседника, и впервые невозможность увидеть его настоящим уязвила.

Мы союзники, он даже предлагает мне брак, но не спешит показывать свой истинный облик.

— Для начала можно сосредоточиться на мировых проблемах, – на его лице вновь обозначилась фирменная улыбка для обложки журнала.

А мне вдруг стала понятна причина скепсиса Лилит в отношении нашей с Ричардом дружбы. Дело не только в желании завести семью и сотворить лучший политический ход перед моим уходом. Он проявил ко мне интерес ещё в нашу первую встречу, но мы тогда отступили после первого же поцелуя. Он испугался привязываться к смертной, я переживала разрыв с Крисом. Вот только с тех пор многое изменилось. Я изменилась, и Ричард это понимает. Он предварительно подтвердил свои догадки и теперь знает, что я стала бессмертной.

— Это слишком внезапно, – качнула я головой.

— Понимаю. Но ведь ответ не требуется сразу. У нас ещё есть время.

Он продолжал улыбаться, ничто не выдавало его истинных чувств, потому я могла лишь догадываться, сколько на самом деле в его предложении расчёта на решение мировых проблем.