Книга Воительница, страница 115 – Алекс Найт

Так, Натали, соберись…

Это мои слова, – фыркнула Лилит.

— Начнём, – Кассиэль тронул бока Бессона.

Клиф двинулся в сторону леса, сначала неспешно, но постепенно набирая скорость. Всё пришло в движение. Легионеры, знать, все направили своих скакунов следом за серафимом. Я тоже старалась не отставать от Кассиэля, гнала своего дрампа за Бессоном. Тем более за время брака успела поднатореть в езде верхом. Ну а за мной по пятам неслась моя охрана. Целых пять ишимов, от которых предстояло избавиться. Благо, средства имелись.

— Достаточно, – объявил через некоторое время Кассиэль, останавливая Бессона и разворачивая его ко мне. Я тоже осадила дрампа, вынуждая его резко тормознуть. – Возвращайся, Натали.

— Уже? – равнодушно уточнила я, оглядываясь.

Кто-то тоже останавливал своих дам, чтобы те скакали обратно к шатрам. Кто-то возвращался сам. Торжественную и обязательную часть начала охоты можно было считать завершённой.

— Да, дальше опасно, – подтвердил он, подводя клифа ко мне ближе. – Обещаю тебе славную охоту. Ты же любишь мясо.

— Мой добытчик, – я всё же позволила себе улыбку и даже не смогла удержаться от того, чтобы протянуть руку и коснуться щеки Кассиэля.

Он чуть склонил голову, потянувшись за внезапной и для него лаской.

— Скоро вернусь, – голос его чуть охрип, словно от волнения.

— Хорошей охоты, – я отдёрнула руку, с силой сжала ладонь, ещё ощущая тепло кожи Кассиэля.

— Берегите её ценой жизней, – приказал он легионерам, прежде чем отвести от меня взгляд.

Бессон сорвался с места и на огромной скорости понёсся прочь. С ним мы успели попрощаться вчера.

— Госпожа, нужно вернуться, – подал голос один из мужчин.

— Да, возвращаемся, – подтвердила я, сунув руку в карман, чтобы активировать артефакт. – Только спокойно. Тут красиво.

— Как скажете, госпожа, – нехотя согласился он, я знала, его зовут Нестер.

Развернув дрампа, я направила его неспешной поступью в сторону шатров. Очень неспешной. Артефакту нужно время. А мне хотелось нестись прочь уже сейчас, чтобы не рвануть следом за Кассиэлем. Слишком нежный у него был взгляд во время прощания, чтобы просто закрыть на это глаза, отмахнуться.

Держись, – подбодрила Лилит. – Осталось сбежать от кучи кровожадных монстров.

Ты умеешь успокоить.

Волнение постепенно нарастало, и . когда оно начало переходить к панике, раздалось приглушённое рычание. Мой драмп споткнулся и припал на лапах, настороженно оглядываясь. И не зря. В десятке метров за нашими спинами среди кустов мелькнул силуэт хищника. Ещё двое появились слева. Артефакт действовал.

— Это и есть криптофоги? – спросил я приглушённо, рассматривая вышедшего на свет монстра.

Поджарое тело покрывала короткая золотистая в алую крапинку шерсть. Животное рычало, обнажая острые длинные клыки. Оно походило на земную хищную кошку, только почти в два раза больше. И имело выкидной шип на кончике подвижного хвоста.

— Уводим госпожу, – спохватилась моя охрана.

— Зачем? – усмехнулась я горько, срывая с рук защитный артефакт и кольцо для определения ядов. – Передайте Кассиэлю, что теперь я свободна, – и, бросив на землю украшения, пришпорила дрампа.

Впрочем, он не боевой клиф, потому животное банально понесло. Да так быстро, что я начала побаиваться за свою жизнь, но зато легионеры убедились в моих намерениях. Криптофоги с рычанием выскочили из своих укрытий. Охранники выпрыгнули из сёдел, обратившись к крыльям, и рванули за мной. Самый шустрый достиг меня через несколько секунд, попытался схватить, чтобы унести прочь. Я извернулась, материализовывая меч в руке, и сразу пустила его в ход. Лезвие разрезало крыло не ожидающего подобного финта легионера. Следом мой драмп резко сменил направление, пытаясь избежать острых клыков криптофога. И ему как-то удалось это. Возможно, всё дело в том, что легионеры излучали больше энергии, чем испуганный скакун, потому хищники переключались на них.