Книга Воительница, страница 211 – Алекс Найт

Спасибо, – отсалютовав зрителям копьём, я побрела к скамьям участников.

Отсев завершался, впереди самый опасный бой. Нужно обработать рану и перевести перед ним дух.

Вскоре начались последние бои отбора. Шесть сильнейших участников должны были схлестнуться между собой, противников подбирали случайным образом. И мне хоть тут повезло: жребий уберёг меня от сражения с другом погибшего паладина, зато столкнул с сильным берсерком. Мне пришлось кружить вокруг него почти полчаса, пытаясь пробить защиту и постепенно изматывая. Тактика сработала: воин с тяжёлым оружием начал уставать, а я, напротив, не снижала темпа. Всё скакала вокруг него, пытаясь уколоть.

Сейчас, – обрадовалась Лилит, как и я, заметив прореху в обороне.

Наконечник копья вонзился в колено легионера, и это стало решающим. Ранение вылилось в хромоту и снижение скорости. Ещё один укол вынудил его потерять щит, следом я опрокинула берсерка на спину. Острый наконечник копья коснулся его приоткрывшегося для удара горла. Глухо проревев, он ударил кулаками по песку.

— Победа за тобой, – процедил он, уважительно кивнув.

— Спасибо за бой, – я подала ему руку и помогла подняться.

Подбежавшие лекари сразу повели его прочь, чтобы оказать помощь. А я осталась стоять на арене, оглушённая громом аплодисментов. Главный бой остался за мной, мне удалось пробиться в тройку победителей. Теперь слово за Азазэлем.

Но рукоплескания стали стихать, я заметила на изображении экрана приближающуюся ко мне со спины фигуру в плаще и обернулась. Капюшон был низко надвинут на лицо, но полы одеяния не скрывали надетый на него доспех легиона.

Кто это может быть? – насторожилась Лилит.

— Поздравляю с победой, – задорно объявил… Уриэль и, судя по всему, мастер эффектных появлений.

Он сбросил плащ, и тот унёс прочь ветер, а мне предстало улыбающееся лицо некогда встреченного мной серафима. Прежним осталось одно: я не знала, чего от него ждать. А ещё от шока вновь забыла поприветствовать его по правилам.

— Разомнёмся? Хочу тоже тебя испытать, – в его руке в золотистой дымке материализовался кнут.

Металлические сегменты соединялись между собой энергетической цепью, наконечник изображал скалящуюся голову змеи с двумя острыми клыками. И, судя по зеленоватому цвету, они были начинены ядом.

«И что мне делать?!» – проревела я в шоке про себя.

Нельзя нападать на серафима, но и нельзя ему отказывать. А судя по тому, что Азазэль поднялся со своего места, мне ещё и попадёт от него. И за то, что пришла на отбор, и за то, что согласилась на бой. Как же я не люблю серафимов…

— Вы окажете мне честь, Уриэль, – опомнившись, я отсалютовала ему. – Позволите сменить оружие?

Придётся обратиться к мечу, чтобы выдержать этот бой.

— Конечно, – великодушно взмахнул он рукой.

Развеяв купленное специально для отбора копьё, я материализовала меч. И Уриэль сразу напал. Кнут словно живой раскрутился спиралью вокруг него, змеиная голова ринулась в бой. Отбив прямой удар, я попыталась сократить расстояние между мной и противником. Да только и он желал того же. Извернувшись, чтобы избежать удара мечом, он вдруг выкинул свободную руку вперёд. Само собой, даже не коснулся меня. Но тут же стало ясно, что он добивался другого. Артефакт на груди дёрнуло словно током, похоже был деактивирован. Личина мгновенно рассеялась. А пока я мысленно ругалась и пыталась придумать, что делать, меня достиг наконечник кнута. Змеиные клыки нацелились на моё лицо. Я отпрянула, но лишилась ещё одного прикрытия. Маска отлетела прочь. Азазэль подался вперёд к парапету балкона. Даже на расстоянии ощущалась испытываемая им ярость.