Книга Воительница, страница 76 – Алекс Найт

Солнце светило ярко, погода радовала теплом, потому в саду прогуливалось много придворных. И вопреки моим словам, на меня многие оглядывались. Наверное их смутила чёрная одежда и короткая стрижка. А ещё я была обладателем редкого для Эдема тёмно-бордового цвета волос и глаз. Белая ворона, с какой стороны не посмотри. Но чего ждать от землянки с демоническим резервом?

— Госпожа, – ныла Риани.

— Хватит уже, или отправишься обратно.

— Но…

— Хватит, я сказала, – и махнула ручкой.

Девушка послушно замолкла. Жаль с наглыми мужьями такое не срабатывает.

Вскоре мы покинули оживлённую часть сада и вышли к сети одноэтажных построек, больше всего похожих на хлев и конюшни. Здания и окружающий их невысокий забор были выполнены из серого с вкраплениями белой слюды камня. У входа в продолговатый прямоугольный дом показался ишим. Он вёл под уздцы невероятное животное. Больше всего оно напоминало грифона. Голова орла с изогнутым клювом, но сильное поджарое тело, покрытое алыми перьями. Животное клекотало, вспарывая землю острыми когтями на четырёх лапах и подёргивая крыльями. На спине его крепилось подобие седла, только более мощное, с креплениями для ног.

— Это кто? – восхищённо спросила я у девушки.

— Эспер, он ухаживает за клифами, – пояснила Риани, посчитав, видимо, что я говорю о мужчине.

— Клиф, – повторила я, направившись к насторожившемуся животному.

Легко перемахнула через забор и замерла, с интересом приглядываясь. Хохолок на голове клифа приподнялся. Зверь чуть опустил голову, но тоже смотрел будто с любопытством. В нём ощущался ум, осознанность. Потому я ещё приблизилась.

— Госпожа, они опасны, – предупредил меня Эспер, пытаясь выступить вперёд.

— Я вижу, – хмыкнула, оценив взглядом острые когти и мощный клюв. – Привет, малыш. Ты и покатать можешь? – обратилась уже к клифу.

Он неопределённо повёл головой и склонил её будто в приглашении. Подойдя ближе, я коснулась его клюва ладонью. Волосы взъерошил вздох клифа. Он ко мне принюхивался.

— Госпожа, он вас сбросит, – снова попыталась воззвать к моему рассудку Риани.

— Тогда Кассиэль сможет найти себе более удобную жену, – насмешливо заявила я, в прыжок залетая на спину клифа.

Он прошёл вперёд, рассерженно вырвавшись из хватки Эспера. А я тем временем спешно затянула крепления на ногах.

— Только аккуратнее, – попросила, наклонившись к голове клифа.

Он громко проклекотал и рванул вперёд.

Крылья зверя распахнулись, поднимая его над землёй. Пара мощных взмахов, и мы оказались над крышами загонов. Ещё несколько, и перед нами как на ладони стал виден дворец во всей красе. Но клиф продолжал набирать высоту и отдаляться от сада. Раскинув руки, я громко прокричала. Успела соскучиться по ощущению полёта и свободы. Животное восприняло это как руководство к действию и бросилось рассекать воздух со всей возможной мощью.

— Позёр, – расхохоталась я, крепко обнимая его мощную шею.

Летали мы долго и со смаком. Малыш резвился среди облаков на нереальных скоростях. Дворец отдалился, как и окружающий его город. Внизу мелькнули отблески реки, и мы пошли на снижение. А тут долго плескались, резвились, просто веселились и радовались знакомству. И когда накупались, расположились на берегу сохнуть под лучами солнца. Мокрую одежду я предварительно развесила на ветках золотистых кустов и легла на траву, откинувшись спиной на бок клифа. Вокруг только природа, слух радует тихий плеск воды, а в десятке километров впереди раскинулся город Кассиэля. Так красиво и умиротворённо, что впервые с момента похищения я ощутила, как сжимающий грудь обруч распускается, позволяя дышать свободнее. Никто меня не одергивает, ничего не требует. Клиф, как и я, наслаждался тёплым днём и приятной компанией.