Книга Магия белых ночей, страница 77 – Марго Генер, Татьяна Серганова, Екатерина Каблукова, и др.

— Ну да. Но ты не бойся. Если дракон всё выполнит, я дам противоядие. А потом даже и магии тебя обучу. Будешь моей ученицей.

Липкий ужас охватил душу и тело. Мне даже показалось, что это происходит как будто не со мной. Словно я вышла из своего тела и смотрю со стороны, как сижу на стуле напротив деда, которого считала просто старым слабоумным человеком. И по моим жилам разливается какой-то жуткий яд…

— Деда Миша, ты шутишь, что ли? – нахмурилась я.

— Ни в коем разе. Всё серьёзно, девочка моя. Поможешь мне – и всё будет хорошо. Кстати, парнем я стану хоть куда. Может, ещё с подружками своими познакомишь…

Я сжала кулак и напомнила себе: это сон, просто сон. Только теперь он превратился в настоящий кошмар. Нужно попробовать проснуться.

Ущипнула себя за бедро – не помогло. Дед так и сидел напротив и мерзко прихихикивал.

Я выдохнула, решившись. Как жаль, что этот сон… или моя жизнь… так заканчиваются. Но я совершу то, что должна.

— Нет, деда… – сказала я. – Я не буду звать своего дракона. Мы – истинная пара. Я не предам его. Лучше умру сама.

— Хи-ха-ха! – мерзко ответил дед. – А ты уверена, что ты его истинная пара? Не думала, например, о том, как это дракон сумел так хорошо изучить наш город? Он ведь только сегодня утром прибыл в наш мир. Не говорил тебе об этом?.. Очевидно – он так хорошо знает Ленинград, потому что уже бывал здесь. И не просто так, а в поисках своей истинной. Мне мой учитель об этом рассказывал, он тоже следил за драконами. Просто она умерла то ли до встречи с ним, то ли сразу после… Так что, девочка моя, у дракона твоего уже была истинная пара. А, значит, ты ею быть не можешь. И тут уж как хочешь.

А вдруг так и есть, подумалось мне. Ужас сделал шаг назад, уступив место невероятной горечи. Она залила душу, растеклась по телу…

Эдгор, Эдгор… Что же, выходит, ты обманул меня? Зачем? Решил развлечься с глупой иномирной девушкой? Так, по старой памяти. В память о своей истинной, которая жила в Ленинграде.

И тут меня осенило.

— Слушай, маг, а скажи-ка мне, если я не истинная пара дракона, то с чего ему вдруг отдавать тебе свою силу? С чего ему жертвовать жизнью ради случайной девчонки?

— Так мне главное, чтобы он пришёл сюда. А дальше посмотрим, – противно улыбнулся дед. – Если не согласится ради тебя… За время переговоров я успею незаметно активировать артефакт, и он заберёт его силу против его воли. Заодно отомстим ему, что он тебя обманул… Здорово, правда? Хотя, конечно, хотелось бы добровольно. Драконья сила, отданная добровольно, – особый дар. Даёт не только молодость, но и повышает магические способности. А иной раз может и вторую ипостась подарить.

— Ты чудовище, знаешь?

— Всегда об этом догадывался. Но мне нравится. Так что, Машенька, давай зови своего дракона! Посмотрим, как всё пойдет! Пойдёт хорошо – сразу получишь противоядие.

Я устало откинулась на спинку стула. Силы стремительно убывали, голова кружилась, подташнивало. Видимо, яд не был выдумкой злобного мага. Он начал действовать.

— Не позову. Вернее, так – не позову, пока не дашь противоядие.

На самом деле я не собиралась звать Эдгора и после этого. Просто вдруг удастся получить противоядие и побороться за свою жизнь. Например, кинуться на тщедушного деда и попробовать победить его в драке. Вдруг он не успеет использовать какую-нибудь свою зловредную магию.